系好裘袍，陶绩扶着念宁，唐平扶着嘉瑛公主，踏上回宫的马车。
一回到金华宫中，嘉瑛公主就气得拍案大怒：“放着本公主不扶，陶太医竟然去扶那个乡巴佬！”
侍女荷香连忙奉茶，劝道：“我看，那是因为陶太医自知身份配不上公主，不敢上前。”
“那他为何又亲自把自己的裘袍披在念宁身上。”嘉瑛越想越气，手指把素瓷茶碗磨得咯吱响。
“那是因为念宁公主实在太寒酸了。这么冷的天，连件裘袍都没有。”
“荷香，把我不穿的旧衣服收拾出来，本公主要送给念宁！”
“公主真是好心，除了公主，怕是没人想着那位公主了。”荷香一嘟嘴。
“自是有人念着。男人最喜悲悯女人，在悲悯中找到男人的存在感。就怕悲悯着悲悯着，味道就变了。”嘉瑛漫不经心回应。
“只是这些衣裳华丽，只有公主绝世容貌才能匹配。那念宁穿了，估计是东施效颦，不知多可笑，真想看看。”
嘉瑛瞧着那些富丽堂皇的衣服，想到念宁的灰头土脸，不由一笑。“对啊，我就是想让她可笑。”
嘉瑛要亲自去羞辱念宁，便让荷香带着衣服随她前往不知什么宫。兜兜转转，天已大黑，那长巷里竟没有路灯，荷香打着灯笼，嚷着要回去。嘉瑛不死心，推开院门进去。
一盏小油灯下，念宁与颖初正低着头刺绣。
嘉瑛公主不解地问：“这么盏小灯，大晚上再绣什么？”
念宁揉揉眼睛，看向来人，高兴地扔下手中的活计嚷道：“嘉瑛妹妹，你怎么来看我？姑姑，那我可不可以陪妹妹说话，我不想再绣了，念宁好累，胳膊好酸。”
嘉瑛环顾自周，屋子里黑漆漆的，好像空无一物。灯盏的火苗在空中摇曳，不能带来一点热气。
“好冷啊～怎么不烧炉子？”荷香搓搓双臂。
“姑娘跟着嘉瑛公主，不知长巷苦。在长巷居住的都是下等侍从，别说没有炭火，就是被褥都是多年不换冷似铁。念宁公主睡觉不老实，到天亮才能勉强焐热。”颖初姑姑说着，去擦拭她的眼睛，那泪水里有辛酸，有疲劳。
嘉瑛见了于心也不忍，多年不见，她不知道念宁原来生活得如此艰辛，“月例银子不是月月送到吗？”
“嘉瑛公主高高在上，哪能知道人情冷暖。那些执事们最势利，见我们不得势，早就把月例银子私吞了。可怜我们主仆二人，只能靠着卖绣品糊口。”因为长期刺绣，颖初的眼睛迎风便续满泪水。
“这些衣物你们先穿着保暖吧。”嘉瑛不忍心再戏弄念宁，放下衣物便走了。留下念宁满心欢喜地将每件华服都套在身上。