正说话时，果有大明宫内侍前来宣召，洪淏不敢延误，就往上皇处见驾。
谢恩礼毕，上皇说道：“贵妃不能见人，你记得她的恩典便好，你是荣国府的外孙女婿，贾家与甄家一向亲近，日后往来交际，自有你的一番好处。”
洪淏唯唯答应：“是。”
上皇话锋一转：“周家的几个小子，原是罪有应得，初时见你不留余地，莫非是仗着太子，不把周贵妃放在眼中么？”
“臣不敢。”洪淏伏地磕头，“臣虽狂傲，岂敢藐视天家？”
上皇眯一眯眼：“甄家若有冒犯，你可会如此报复？”
洪淏匍匐回话：“圣人明鉴，臣与甄家，似乎并无嫌隙，甄大人与几位世兄待臣客气，臣非寻衅滋事之人，不敢轻易开罪甄家。”
“朕要保全甄家。”上皇冷声道，“不拘甄家有何罪责，朕有负甄家，便容不得甄家似周家一般受人欺凌。”
洪淏辩道：“臣与周家之事，原是圣人恩准——”
“够了！”上皇厉声道：“若有朝一日，太子要你助他剪除平王与周家，你怕不能稍有推辞罢？”
洪淏咬一咬唇：“臣不敢。”
“好个不敢。”上皇站起身来，“宣旨。”
戴权捧诰宣读：“太上皇圣谕，内阁侍读、左春坊中允洪淏忠谨刚正、雅量卓越，应晋翰林院侍读，兼詹事府洗马，钦此！”
洪淏怔了怔，被戴权提醒一回，磕头答道：“太上皇万岁、万岁、万万岁！”
“太上皇圣谕！”戴权又宣诰书，“翰林院侍读、詹事府洗马洪淏献药有功，赐‘沐恩延泽’金匾一道，锦衣羽林、刑狱各司，不许轻易骚扰洪宅，钦此！”
洪淏蹙眉行礼：“万岁、万岁、万万岁！”
“太上皇圣谕。”戴权再读诰旨，“洪淏桀——”
“洪淏忠贞刚正，顾全大局，假以时日，当为股肱弼辅，着赏皇庄一处、良田百顷，以为劝勉之资，钦此！”戴权言之未尽，上皇忽然出声打断，口传上谕，再加恩旨赐予洪淏。
“圣人恩典，微臣感怀五内。”洪淏虽知有异，难于此时计较，山呼再拜，然后方才起身。
上皇挥一挥手：“你去罢！太妃这里还有赏赐你们夫妻的东西，晚些时候教戴权打发人一起送出宫去。”
戴权目视洪淏跪安，捧着手谕茫然询问：“爷——”
“你可记得南府逼婚故事？此子强项，只可怀柔，不能威吓，只论明处，太子与甄家并无许多怨望，但能保全甄氏身家，看我面情，太子未必不会照拂于他，如今画蛇添足，反倒对甄家不利。”上皇叹息一声，“重拟制书，再去内库，挑几件珍玩一齐赏给他罢！”
戴权唯唯答应：“是！”
再说洪淏折返东宫，太子听他详叙经过，不免纳罕道：“皇祖内禅五年，并无一道诰旨传于外臣，今日此举，恐怕大有用意。”
洪淏已有分寸：“贵太妃病重，上皇追念旧情，欲要殿下保全甄家，若能教我美言维护，自比旁人更有效力。”
太子欣然问道：“据你所见，甄氏可能全身而退？”
洪淏微微摇头：“不可。”
太子颔首微笑：“你这话，传至皇祖耳中，怕是极为寒心的。”
“君子有所不为而后可以有为。”洪淏正色道，“上皇的恩旨，微臣总是记在心间的。”
诚如太子所言，上皇自禅位始，并无一字传至外臣，今日加恩洪淏，自然掀起一番波澜，洪淏这厢正与黛玉林墨为祖父送行，方回程时，当下便有家人追至洒泪亭报信：“有义忠亲王府长史并数家有爵官长打发管事来送升迁贺礼，锁管家拿上等封谢了，只说大爷改日回帖相请。”
林墨拍马上前，因笑道：“姐夫能得三代眷宠，似这般一路升迁，三十岁便该入阁拜相了。”
“似师父一般辛苦，你道就是幸事？”洪淏吹了风，有些不大自在，下了马与黛玉同乘，因向林墨吩咐，“你上告师父，晚间我们不去用膳了。”
林墨略感担忧：“打发人请太医在家候着瞧瞧罢？”
“不打紧。”洪淏仰头枕在黛玉怀中，“慢些打马。”
上皇心事，当今知道一些，次日朝散，向太子说道：“洪淏少年得志，不压一压他，若要轻狂起来，将来是你的心病。”
太子蹙眉叹道：“昨儿个他去给祖父送行，不知怎的，又染上风寒，今日还是告假，儿臣打发人去看，回说比上一回还有症候，校场上看着能擒龙搏虎，也不知是怎的，内里如此娇弱。”
当今一怔：“不是韬光养晦、收敛锋芒的意思？”
太子摇了摇头：“他想不到的，林海必能想到，却没有隐瞒儿臣的道理，儿臣还想请旨，派几个正经御医去给他认真瞧一瞧。”
“你倒信得过他。”当今稍加沉吟后说道，“若讲礼贤下士，你怕还该学