常歌即将跟随傅友德大军开拔征蜀。出发之前他先找到了宏盛客栈找到了姜总旗。
他吩咐道：“姜总旗，你带弟兄随我一同南下。不过宏盛客栈里还是要留十个弟兄。等到伐蜀之战结束，立即让留守的兄弟将按察使胡恺之锁拿进京。”
姜总旗拱手领命，又问：“城隍庙里住的那个伪夏细作怎么办？”
常歌道：“一个无名小卒而已，不要动他。咱们现在应该盼着他赶紧找胡恺之，拿到假消息传递给丁世珍！”
深夜，兵备道衙门。
胡恺之没有入睡，他坐在桌子前等待着丁世珍派来的细作。
细作像前几回一样穿着衙役公服进到了胡恺之的卧房之中。细作问：“有消息了么？”
胡恺之笑道：“傅友德已经定下了用兵方略！咱们不是第一回做买卖，我信你，可以先告诉你方略再谈价。”
细作道：“你说。”
胡恺之说道：“傅友德打算绕过阶州，长驱直入进攻金牛。三日之后开拔。怎么样，这消息值不值八百两黄金？”
细作思索一番后说道：“值！那这回就以八百两黄金为价！如今陇西城内盘查甚严。金子我带不进城来。我会把八百两金
子埋在城外城隍庙门口的老槐树底下。等傅友德的大军出发了，城内盘查不那么严了你派人去取就是。”
胡恺之笑道：“好！我也不怕你食言。此次傅友德要是伐蜀失败，朝廷过个一年两年还会第二次伐蜀。是八百两金子重要还是一个稳定可靠的消息来源重要，你一定心中有数。”
细作道：“你说的对。你的价值的确远远不止八百两黄金。好了，我先走一步。”
细作走到卧房门口时，转头问了胡恺之一个问题：“我说胡臬台，你已经是一省封疆了，在陕西地面要风得风，要雨得雨。还要那么多钱做什么？”
胡恺之道：“你不懂啊！自古钱能通神。想做更大的官儿，就得拿钱开路。汉唐宋元，一贯如此，到了大明也不能免俗。”
细作回到城隍庙，在一张纸条上写好了用兵方略，塞进了一只鸽子腿上的竹筒里。“扑棱棱”，鸽子飞走了，直奔阶州丁世珍的大营而去。
一日之后，阶州，丁世珍大营。
蜀北豪族家主丁世珍看完了细作传递给他的消息，对自己的幕僚黄敏德大笑道：“傅友德勇武有余，智谋不足啊！他竟要绕开阶州，长驱入蜀！等他行至我们
南边，我们就全军出城，尾随南下。他打金牛的时候咱们在他背后狠狠插他一刀！”
黄敏德道：“妙哉！呵，咱们的那位皇上真是庸主啊！之前信誓旦旦的跟咱们五大豪族说什么明军会从东路进攻，北路一定没有战事。幸好咱们五大豪族没听他的，集中各家的族兵来了北路防守。这回等灭了傅友德，咱们也能在皇上面前扬眉吐气了。”
黄敏德哪里知道其中的蹊跷。若不是常歌及时察觉明升的反间计，恐怕明军还真不会从北路伐蜀。
丁世珍笑道：“皇上庸碌好啊！他要是跟朱重八一样雄才大略，巴蜀还有咱们五大豪族的立足之地么？这也是咱们这回要拼了命跟明军干的原因！皇上能够将巴蜀一大半儿的州县交给咱们五大豪族打理，朱重八要是占了巴蜀却不会这么办！因为朱重八是个眼里不容沙子的人，且他有清理沙子的铁血手腕！”
黄敏德又道：“最近为了防止傅友德进攻阶州，咱们把所有弟兄都派上了城墙，日日枕戈待旦的。这回得了这条消息，是否让一部分弟兄撤下来休整一番？以逸待劳静待尾随傅友德大军。”
丁世珍赞同道：“对，就这么办！既然他们
不打阶州了，就别让咱们的弟兄那么累了。都撤下来休整吧。先吃好喝好，养足精神再说。至于城墙上，留个一千人值哨也就是了！”
黄敏德是个谨慎的人，不然也做不了丁世珍手下的首席幕僚。他建议道：“从陇西到阶州的官道上一共有八个隘口。稳妥起见，咱们还是要在各隘口派出几十名斥候。以防傅友德变卦，半路调头打阶州。”
丁世珍道：“嗯，还是黄先生你想得周到，就这么办。”
丁世珍和黄敏德绝想不到，傅友德的目标根本不是金牛，而是阶州。且傅友德根本没打算走大路官道，而是准备走古栈道小路，兵行险招奇袭！
又过了两日，陇西城外。
傅友德正准备带着大军开拔，陕西的地方官前来送行。
傅友德对陕西的三位司官说道：“赵藩台、胡臬台、薛都司，此番大军出征，你们集结兵马、调度粮草到陇西有功。等到凯旋的时候，我会在圣上面前为三位请功。”
赵布政使说道：“本来下官等是打算随军出征的。可思来想去，我们这些手无缚鸡之力的文官跟着上了战场一点忙帮不上不说，恐怕还要扯大军的后腿。”
胡恺之帮腔：“是啊！与其
如