接下来的战事，完全是按照朱棣的剧本进行的。哈剌兀率领怯薛军出城追击诈败的明军。明军忽然杀了一个回马枪，以品字形回身包围怯薛军。怯薛军骑兵虽然个个勇武善战，却无法战胜三倍于己的明军。且，明军骑兵拥有数量众多的火器
身受箭伤的猛将兄张玉，箭头尚未从左臂中拔出，带领骑兵冲锋在前，直接将怯薛军一分为二。激战了两个时辰，怯薛军力战不支，死伤两万余。
哈剌兀不是傻子，他深谙打不过就跑的道理。既然无法挽回战局，那就突围吧！他率领一万残兵从北线突围。兀良哈秃城他也不要了。冲出明军包围圈后，他没有回城固守，而是带兵向北逃去。怯薛军打不过明军，逃跑速度倒是很快。
兀良哈秃城已成空城。朱棣毫不客气，率军占领了兀良哈秃城。在城中，明军得到了大量的补给。
大战结束一个时辰后。城中，朱棣临时帅帐。
张玉一身是血，拎着刀来到朱棣面前：“殿下！剩下的怯薛军北逃了！人数应该在一万左右。我们要不要追？”
是继续向北追击，还是南归
，这需要朱棣做出抉择。
所有将领，包括常歌在内都觉得朱棣会下令继续北进。之前在彻彻尔山，诸将反对朱棣北进，是因为粮草补给不足。如今得了兀良哈秃城中囤积的大量军粮，他们认为以朱棣的脾性肯定会穷追猛打，重现蓝玉捕鱼儿海大捷的辉煌。
朱棣没有正面回答张玉的问题，而是转头跟常歌说：“怎么样，我早就说过，张玉是忠诚于朝廷的。”
常歌拱手：“张佥事，之前得罪了。”
张玉没有理会常歌的致歉，他建议朱棣：“殿下，彻彻尔山、兀良哈秃城两战，我军歼灭元军六万余。自身损兵不足一万。以末将愚见，应该乘胜追击。”
朱能道：“虽说元廷汗帐的所在飘忽不定，我军不一定能找到。可至少也要追上那一万怯薛军残兵全歼之。”
丘福道：“殿下，末将已经清点过了，城中存粮，足够大军四个月所需。无论兵力还是军需，我军都有充足的实力继续北进！万世之功能否建立，只在殿下一念之间。”
道衍给朱棣使了个眼色。朱棣道：“诸位请先退出帅帐去，我要与道衍大师论禅。”
诸将面面相觑——这都什么时候了，王爷您还有心思跟道衍论什么禅？当机立断带着兀良哈秃城里的军粮，继续北上建立更大的功业不香么？
常歌心道：燕王的举动很反常。事出反常必有妖。
常歌跟随众将出得帅帐。他的亲信孙百里走了过来：“都督，能否借一步说话？”
常歌跟着孙百里到了一个僻静处。常歌道：“什么事，说。”
孙百里压低声音：“就在咱们入城后不到一柱香的功夫，一个操应天口音的人跟着进了城，找到了道衍大师，给了他一封信。”
常歌眉头一皱：“你好大的胆子，竟敢暗中监视道衍大师。”
孙百里道：“我也是碰巧撞见的。”
常歌心道：燕王爷踟蹰不前，该不会跟那个人送的信有关吧？
帅帐之内。
朱棣的面前摆着一封信。信是道衍安插在应天城的耳目派人八百里加急送来的，里面有一条令朱棣震惊的消息。
大宁城乃是洪武帝第十七子宁王朱权的藩地所在。朱权其人，勇武有余而智谋不足。去年他受诏回京，一直没有返回大宁。故而没赶上蒙元斥候的“抢羊事件”
和这次北伐。
朱权跟其他藩王一样，有三卫护军。此次北伐，洪武帝却未让大宁城中的宁王府三卫护军参与。
这封信上说，洪武帝已经下旨，命宁王返回封地，将三卫护军的规模从两万四千人扩充到五万人。更让朱棣震惊的是，洪武帝竟将朵颜三卫一同交给了宁王节制。也就是说，如今直属于宁王的卫所达到了六个，兵力总数达到了八万。
朱棣虽统帅十三万大军，可北伐之后都是要还回去的。直属于他的只有三卫护军两万四千人而已。战功赫赫的四皇子只给两万四千人。远逊于四皇子的老十七却给了八万人？也太不公平了。
这里不得不提朵颜三卫。朵颜三卫由这些年投降大明的蒙古骑兵组成。是九边战力最强的三个卫所。按理说，此次北伐应该让朵颜三卫参与。洪武帝却有明旨，朵颜三卫留在驻地。朱棣之前就很奇怪。现在明白了，原来父皇是要把朵颜三卫当作礼物送给十七弟啊！
朱棣愤愤然的对道衍说：“父皇真是偏心啊！论战功，老十七哪能与我相比？可父皇却将重兵交给了他。连朵颜三卫这个大
宝贝都不吝相赠。”
道衍笑道：“殿下，圣上的用意难道您不清楚么？”
朱棣苦笑一声：“我自然清楚。无非是让老十七看住我、制衡我。说到底还是为允炆登基做铺垫。呵，看来父皇对我还是不能完全信任。”