宁霄微微一笑:“合作前,我希望先看看你的山寨。我听说这里有众多美女,我想选一两位回去。”
山贼老大眉头微挑,心里打定了主意,他笑道:“好,我带你转一圈,让你看看这山寨的风土人情。”
二人徐徐走去,宁霄环顾四周,不时地朝两旁的百姓们望去,他们都是一脸苍白,显然受尽了折磨。这使宁霄心中的怒火更炽,但他仍旧掩饰住自己的情绪。
随行的“侍从”也不时地向他投来眼神,似乎是在交流某种信息。但宁霄明白,他们现在还不能轻举妄动。
走着走着,宁霄又问:“我听说,这里的苦差都在做些什么事情呢?”
山贼老大微微一笑:“他们?哼,都是为我做些杂事。有的打打猎,有的种点庄稼,还有的做些家常活。”
宁霄轻轻点头,目光掠过那些苦差,他们头发蓬乱,衣衫破烂,脸上布满伤痕。他们的眼神里,充满了绝望。
宁霄抬头注视着老大,语气坦然:“我在意的不是他们,而是我自己。这些苦差,若被逼得无路可走,最终逃离此地,他们会辗转四处,为自己讨公道。他们之中,可能有的认得我,
知道我是谁。”
老大眉毛一挑,饶有兴趣地说:“哦?难道你们曾经有过交集?”
宁霄微微一笑,“我们大乾国,无处不在的是人民的力量。若他们扩散消息,到时皇帝的人来了,不单是你们,我也会有麻烦。你想,我一个做乌纱帽的,被山贼围困,放任众多百姓受苦,我怎么向天下人交代?”
老大听后,微微沉吟,眼中流露出一丝忧虑。他知道,宁霄的话有理。一旦事情传出,对他们来说也绝非好事。这样的皇帝,做事风格和之前完全不同,令他感到压抑。
“那你想怎样?”老大锐利的目光盯着宁霄。
宁霄淡淡地说:“我希望你能改善他们的待遇,不要让他们再受苦。这也是为了你们好。只要他们觉得生活得好,自然不会造反。更何况,做为一名统治者,我更在意的是民心。民心得失,国家兴亡都与此有关。”
老大深吸一口气,他知道这位所谓的“郡守”并不简单,其背后的力量,他也不敢小觑。他点点头:“我听你的。从今以后,这些苦差,我会好好待他们。”
老大得意地走在前头,背后是宁霄。随着他们的脚步,
山贼寨里各种场景呈现在眼前。在山涧边,几个年轻的苦差正在拍打衣物,洗涤的水花溅得他们的衣衫都湿透了,但他们眼里的恐惧和无助,远比冷水更加刺骨。一旁的火堆上,苦差们烧着火,准备做饭,锅盖被炉火烧得滚烫,但却无人敢伸手触碰。
当宁霄跟随老大来到一个隐蔽的角落,一排简陋的牢房出现在眼前。每间牢房都小得只能容纳一个人,铁链锁着的苦差坐在角落,头发蓬乱,衣衫破烂,目光茫然。
宁霄的目光扫过那些牢房,只见其中一间牢房的角落,一个熟悉的身影正在低声抽泣。侍从的双手被铁链锁住,背对着门口,听到动静后,他缓缓抬起头,与宁霄的目光相对,眼中流露出深深的痛苦和绝望。
宁霄的心如刀绞,他怎么也没想到会在这里看到侍从。但他不能表露出任何的情感,只能强迫自己淡定地点头,“老大,你这里的管理真的是严格得很。”
老大听到夸奖,得意地笑了,“有时候,必须得严格一点。只有这样,这些苦差才知道规矩。”
宁霄微微一笑,没有继续多说,只是深深地看了侍从一眼。侍从仿佛看懂了
他的意思,低下头,尽量不让自己的泪水流下。
宁霄刚刚下山,脸上还略带着些许的愤怒。风轻轻吹过,宁霄感到有些寒意,他站在马车前,似乎在思考着什么。赵安北见状,踏前一步,关切地询问:“陛下,山寨中的情况如何?”
宁霄轻叹一声,眼中闪过一抹怜悯和决意的光芒:“安北,之前我们准备去他国的计划,恐怕得暂缓了。”
赵安北露出疑惑之色:“为何,陛下?”
宁霄道:“我之前不了解这些山贼的恶行,现在看来,他们的作风实在太恶劣了。我不能让大乾的子民继续受苦。”
赵安北点点头:“那接下来我们应该如何做呢?”
宁霄取出纸笔,迅速地书写了几行。他描述了山贼寨的现状,以及他们暂缓去他国的决定,同时希望他国能给予支援,共同对抗这些山贼。
完成后,宁霄将信封密封,交给一名速度最快的骑士:“快马加鞭,将此信传给范文公主。她对大乾一直怀有善意,我相信她会给予帮助的。”
那骑士领命而去,整个马队伴随着马蹄的声音,如风驰电掣般向前。
在远方的国度,范文公主接到了
这封信。她打开信件,仔细阅读,脸色逐渐凝重。她自小与宁霄交好,知道他从不会无缘无故更改计划,这次的事情必定不简单。