宽敞的马厩里垫着厚厚的干草，一大片丘地被高高的围墙圈在其中，多汁的嫩草把微风熏出淡淡芬芳，几十匹骏马正在夜色里惬意啃食着美味的绿绒毯。比起寻常马匹，这些安逸自在的戚家成员显然多出几份出类拔萃的神采昂然，都有一身柔亮润泽的黑色毛发和金色的眼睛，这是从避世之时就被戚家圈养的神种后裔，据传说他们的祖先是一匹母马精和一条黑龙结合孕育了千数代，虽不及先祖般能够腾云驾雾，但也能日行千里不在话下，更能在陡峭山崖间来去自如，及通人性的黑色大家伙便是作战时戚家男人的生死之交。
戚云文来到马厩，牵出常年陪他征战杀敌的老朋友快速飞身而上，宝驹似乎懂得城主的意思，便驮着戚云文从府中侧门出去。
墨色宝驹一路疾驰到了城外，穿过一片树林来到了一处破败不堪满是黄土堆积的断壁残垣处。这里是天幕城的古城遗址，历经千年岁月的洗礼早已经面目全非。
戚云文骑着马，在高低错落的古遗迹里七拐八拐越走越深入，直至来到一处被厚土堆积在下的山洞旁。
戚云文跳下马背，独自走了进去，里面的空间又是另一方天地，也是走过狭长复杂的洞道，一转身便来到一处宽阔的山洞，洞内满是形态各异的钟乳石柱，几支火把照亮着洞内，钟乳石包围着的地方有一片潭水，他二话不说跳进了水中向潭里游去。
潭底有一条水道直通另一方空间，在潭底顺着通道游了一会儿便向上浮出，此时的戚云文刚把身体从水中探出，便有一身穿黑色将服脸戴面具的男人上前跪地叩拜
“参见城主！”
“起来吧！”戚云文说道
“谢城主！”
“你们准备得如何了？”戚云文出了水潭向前走着，下属在身后紧紧跟随
“回城主，将士们都已经准备妥当，绝不会耽误城主大事。”
“好，你们都是我戚家死士，此次进皇城打探消息，必须在短时间内为陛下分忧，切记不可暴露行踪。”
“是，属下们定当遵命。”
戚云文眼前伫立着的上百将士都是戚家多年来秘密培养的死士。
他们各个身怀绝技，飞檐走壁，武艺精湛，专为戚家在暗中办事。
戚云文对这些人冰冷又狠厉得说道“此次你们的任务十分艰巨，将去往皇都，我要你们为戚家舍命暗探，而且事出紧急就在明日，都给我做好准备，此次暗中搜集朝中官员罪证，还有上头委派的暗杀任务，完不成以死谢罪。”
冰冷的话语回荡在山洞内。这群死士都对戚家城主的吩咐抱有无条件的忠诚和遵从。
而在城主和公主处两两碰壁的戚云武，此刻正坐在自己房中的紫檀椅上嘀咕着
“哥哥嫂嫂没一个同意，看来还是要和芽兰私奔才行，今日哥哥接到皇上催令，按他说的明日便会动身前往皇都，等他一走，我便带着芽兰去家传阵法处给她赐福，再过些时日等兄长回来我便功成身退和兰儿从此傲游四海，再不理这些家事国事。”
想到这戚云武脸上带着一脸的得意。哥哥之前说得那么吓人，如果哥哥真的回不来了，那又该如何，想到此处又生出了一些忧心。
就因为这些国事家事本应白首偕老的父母死在了自己的幼年，如今哥哥也要为皇命鞠躬尽瘁，戚云武的心底每每想着便会生出对朝廷家国精神的厌恶情感，也是因此他从小便追求洒脱不羁的人生。
“我的人生绝不辜负心爱的姑娘，绝不辜负快意的时光。”
雪芽兰原本娇媚的模样本就令他似着了魔一般，今日去天香楼看她更是被已然成龙后那副神圣慈悲的面容深深吸引，戚云武的相思病已经到了无可救药的地步。
未能得偿所愿再次一亲香泽的他满脑袋都是那缕倩影在撩拨着他身体的每一处细胞。这个夜里注定辗转反侧也难眠。
“明日夜里我就带着芽兰去阵法那里，免得夜长梦多。”
深夜里戚云文带着上百死士从古城遗迹的山洞中出来，让他们今晚就暂时在城外安顿，等到天亮便随他皇都来的公公一起前往京都。交代好了死士，他又策马向城中赶去，此时的天幕城里正赶上天香楼妖祸，大火烧楼，老仵作杀妖归家时刚巧被戚云文发现，原以为是贼人放火劫掠，未免打草惊蛇，戚云文施展轻功滑地，一点声音都没有得跟在老仵作身后，直至尾随重伤的仵作赶回家中。
“原来贼人住在此处，知道你窝就跑不了了，回去就命人把你抓了，胆敢在天幕城作奸犯科，找死。”
心系火情如何的戚云文稍作逗留便朝火光的那头奔去。
天香楼的大火惊动了附近不少人，戚云文在街上抓住一个刚从天香楼那头凑热闹回来的青年男子问道
“小哥，听说前头失火了，现在那边怎么样了？”
“不只是失火，整栋楼都烧起来了，听说不是简单的失火”
“哦？可是贼人放火？”