莫非……
女帝苏千雪的生辰是大周举国瞩目的大事，特别是在这内忧外患的特殊时期，这场宴会的重要性更是不言而喻。
江寒明白，作为被封的“皇商”，自己必须奉上一份足够分量的贺礼。
他打开从现代世界带回的仓库，目光扫过里面琳琅满目的商品。
从高档的红酒到精致的水晶饰品，再到稀有的艺术画作，这些东西在现代算不得特别贵重，但在大周却是无价之宝。
最终，他选择了一套由十二件水晶酒杯组成的礼盒。
每只酒杯上雕刻着一轮不同的月相，晶莹剔透，光华流转。
这样的礼物既不会太过显眼，又足够展现他的品位和与众不同。
江寒将酒杯仔细包好，并在盒子上盖上了特制的封印，以防运输过程中损坏。
他吩咐心腹随从将礼盒运往皇宫，自己则静待宴会的到来。
三日后，紫禁殿灯火辉煌，四方宾客齐聚。
生日宴请如期举行。
皇宫内布置得富丽堂皇，巨大的宫灯将夜空映照得如同白昼。
宫殿外层层禁卫森严，将整个会场守护得滴水不漏。
江寒身着一袭月白长袍，腰间系着玉佩，显得温文尔雅。
活脱脱一副许仙模样。
虽然他的心中警觉，但脸上始终挂着淡然从容的笑意。
刚刚步入宫门，他便被一名熟人拦住了去路。
“江兄，没想到你也来了。”
江寒转头一看，来人是一位身材魁梧的大汉，正是琅琊王的代表之一，柳云峰。
此人是琅琊王的得力干将，曾多次代表琅琊王出使皇宫，与江寒也有过数面之缘。
“柳兄，别来无恙。”江寒拱手行礼，语气不卑不亢。
柳云峰上下打量了他一眼，露出一抹意味深长的笑容：“江兄果然风采依旧。听说这次陛下的生辰宴，邀请的可是大周各方英杰。江兄在其中，可是最特别的一个啊。”
江寒心中一凛，对方话语中的弦外之音他听得清清楚楚。
不过，他面上丝毫不显，依然微笑着说道：“柳兄过奖了。陛下的邀请我怎敢不从？倒是柳兄身为琅琊王麾下的栋梁之才，这次赴宴想必也肩负重任吧？”
柳云峰哈哈一笑，并未正面回答，而是拍了拍江寒的肩膀：“江兄果然机智，咱们里边请。”
两人并肩而行，进入紫禁殿主殿。
主殿内早已宾客满座，各路藩王的使节与各界名流齐聚一堂。
江寒随意扫了一眼，便看到不少熟悉的面孔，包括巴蜀藩王的特使陈凌风，以及其他几个较有影响力的藩王代表。
每个人脸上都带着笑意，但江寒却能从这些笑容背后察觉到隐藏的刀光剑影。
“果然是群狼逐虎的场面啊。”江寒心中暗叹，却并未多言。
他低调地坐在自己的位置上，尽量避免引起过多的关注。
就在此时，一声清脆的钟鸣响彻殿堂。
众人齐齐起身，目光投向大殿尽头。
只见女帝苏千雪身着华贵的凤袍，缓缓步入殿内。她容貌绝美，眉宇间却透着一股不容侵犯的威严。
江寒看着眼前的女帝，心中却不禁警惕起来。
他知道，这场宴会的序幕刚刚拉开，真正的较量才刚刚开始。
实际上宴会暗流，皇权与威慑才是主题。
苏千雪缓缓落座，主座高高在上，居高临下俯视众人。
她的目光冰冷而凌厉，扫过每一张面孔时，仿佛能看透人心，令众人不敢直视。
“诸位爱卿与同道，今日本宫设宴，既是生辰庆祝，更为与各位共话大周江山。大周有今日之盛，离不开诸位的扶持。”
苏千雪话音清冷，落地如针，但众人却能感受到她语气中微妙的威严。
“朕知江湖百态，朝堂险恶。但身为天子，自当保百姓一方安宁。诸位皆为朕的左膀右臂，未来仍需各位助力。”
这一番话说得滴水不漏，既表达了感激，又隐含警告。
众藩王代表与文臣武将纷纷起身称是，但各自目光中却藏着不同的心思。
江寒觉得低调登场没什么不好。
宴会正式开始后，苏千雪挥手示意众人入席。
江寒的位置被安排得极为巧妙——不靠前，也不靠后，恰好在视线最容易落到的位置。
这显然是有意为之。
他微微一笑，端起酒杯，向四周微微点头致意。
虽然心中戒备，但他始终保持风度，从容不迫。
不远处，琅琊王的代表柳云峰再次举杯，目光带着一丝挑衅：“江皇商，听闻你那商铺日进斗金，不知今日可否为陛下献上一番贺礼，令众人开开眼界？”