“没有不开心……是我总算错……”
听南宫括问起周易之事，淑姜立时神情恹恹，不自在起来。
不知是长大的缘故，还是受了夕墨之事的影响，近两年来，淑姜对菀风的感情，有了微妙的变化。
淑姜从没怀疑菀风是为她好，但已不似最初那般，对菀风言听计从。
“是你太笨了吧。”南宫括调侃道。
“对，就是我太笨了，所以，根本不应该学占卜。”
得到这样赌气的回答，南宫括一愣，随即收敛笑容，“阿淑，别这样，筮卜是每个巫者必须要学的，以后用不用是另一回事，阿菀这可不是在逼你。”
“我没说邑宗大人逼我，就是我太笨了，学不会。”
“是学不会，还是不想学？”
“是学不会！”
“那你敢不敢来红树湖？”
“这和红树湖有什么关系？”
“当然是让周国最有学问的人看看，你究竟是不想学，还是学不会。”
就这样，三日后下午，淑姜骑着战豹，独自前往红树湖。
这两年来，淑姜不仅适应了战豹的速度，也学会了骑马，只是社庙不养马，所以，每次去红树湖时，南宫括都会让战豹阿申去小舍接淑姜。
穿过落红纷飞的桃林，不远处又是一片锦绣。
绿茵上的花色，几乎遮去了草色，地上仿佛铺了块织锦，将淑姜迎向密林，步入林间，树上更是花雨飘洒，少女一路行来，不觉染了满身芬芳。
行到岸边，淑姜突然踌躇起来，心中暗暗数落起南宫括。
越过春波，对岸岛上，不见南宫括，只见一名素衣公子，端坐在茅草棚下，眼前放着一盘棋。
淑姜咬了咬唇，解开小舟，自己划着桨渡湖，岛上的人似沉浸在棋局中，全然没往淑姜那边看。
直到淑姜上岛，系好小船，那人才抬头，对淑姜温柔一笑，“阿淑，你来了。”
“是，四公子，括哥哥呢？”淑姜坐到了灶火边，和姬旦保持着一段距离。
“阿括说要带新鲜的肉脯和春酒来，会晚点到，你且随意，不必拘谨。”
怎么可能不拘谨，淑姜在心内小声腹诽。
不知为何，单独与姬旦一起时，淑姜总不知该说什么，若说她和姬旦是朋友，好像也只南宫括在的时候，他们才是朋友。
想想呆坐着也不是事，淑姜拿出了蓍草算筹，开始算了起来，这一根根青黄色的小棍子，光是摊在手上，就叫淑姜脑子里梗成一片，怎么也数不清。
淑姜强压不耐的情绪，拿起树枝，在沙盘上记录着步骤，并演算起来。
按道理，每次爻变只可能得出四个数，分别是六、七、八、九，除此之外，不可能再出其他数字，偏偏淑姜总是数着数着就乱，演算自然也跟着出了错。
这一次，淑姜又得出了不对的数字，气得她忍不住把蓍草在沙盘边上敲了敲，没曾想这蓍草竟是一下断了两三根。
淑姜一愣，莫不是自己敲太多次，把蓍草敲脆了？再想到回去后，不知怎么同菀风交待，淑姜又扶了扶额。
“怎么了，阿淑，是哪里不舒服吗？”
“没有，我……把蓍草敲断了。”
“是没选好吧，只长了几年的可不合用，起码得是十年以上的。”
“大概吧……”
听姬旦这么说，淑姜不由一阵心虚，菀风确实交待过她，选蓍草，一定要选长了十年以上的，并取其中最老的草茎。
若有百年、千年者更佳，只是，光十年以上的蓍草已是难寻，淑姜没什么耐心，自是滥竽充数，没有全然按菀风的话做。
见淑姜一脸失落，姬旦起身向她走来，淑姜心下又是慌乱，也手足无措地起了身，不明所以地看着姬旦。
“把蓍草给我。”
“哦。”淑姜慌里慌张地将蓍草递了过去。
姬旦接过，端详了一下道，“阿淑可知为何要用十年以上的蓍草？”
淑姜摇头，这事菀风没说，她也没问。
“蓍草三年左右生一茎，十年蓍草一根三茎，头一个长出的草茎，芯空皮坚，合玄虚之道，故可通灵占卜。你这些蓍草……多数不足十年，有些草芯都是实的，这样的蓍草，看着结实，实则不堪一击。”
“原来这样啊……那……百年的蓍草，是不是一根三十茎？”
“正是，千年蓍草生三百茎已是极限，也因历世千年，最能解人事吉凶。”
淑姜连连点头，这些本该她主动向菀风询问的，却因抵触占卜，才没有去问，而她也深知菀风的脾气，有些问题她自己不提，菀风也不会主动教。
淑姜走神之际，又听姬旦道，“既是不合用，也不必用了。”
还不待淑姜反应过来，姬旦已是将那些蓍草扔进灶火