从对角巷的公共火炉里跳出来的时候，伊迪丝咳嗽不止。
这里空气湿润，海风消失得无影无踪。身后脏兮兮的火炉里绿烟未散，还飘出一股令人窒息的煤烟气。
伊迪丝驱散烟尘，收起魔杖走出了狭窄的房间。
尽管还没到学校发放新学期书单的日子，但对角巷依旧门庭若市。
整条街道似乎都在举办某种夕阳西下时分的庆祝活动。
巫师们驻足观望着那一滴橙色果子露融进那片奶昔橘色的海洋——闲逛、唱歌、观看张贴在外的魁地奇球队新画报，购买他们能够找到的所有俗气而毫无价值的小摆设品。
伊迪丝也站在原地，看了一会儿夕阳，然后沿着石板小道走进弗洛林冷饮店。
“欢迎光临。”
伴随着悦耳的宝拉的声音，铃铛声也在伊迪丝头顶响起。
宝拉穿着那件紫色围裙，独角兽的尖角上多了一团天蓝色的污渍。她抬头看见是伊迪丝，便高兴地翻开柜台活动板走了出来。
“你的第一天怎么样？”
“好极了。”伊迪丝说，“我拿到了预备队的正式合约。”
宝拉的眼睛和嘴巴都张得很大，圆溜溜的。
“第一天？第一天——”奥斯顿大喊道，“你在第一天就拿到了正式合约？”
伊迪丝转过身，这才发现柜台附近还有一个朋友。
“你怎么在这里？”她惊奇地问。
奥斯顿耸了耸肩膀，显然对于她的后知后觉已经习惯。“我最近一直在这里。”
他面前的桌面上还摆着两个空玻璃杯、一根弯曲的吸管、一张被翻到填字游戏那一页的《预言家日报》和一副满是尘烟的噼啪爆炸牌。
看起来宝拉在这里工作也不会感到无聊。
不过对比桌上被填满的空格和扑克牌，他们目前对于伊迪丝在第一天就能得到正式合约这件事更加感兴趣。
“你想喝什么？”宝拉给她拉来一把椅子，就在柜台和奥斯顿的座位旁，“告诉我们一切，求求你了！”
伊迪丝在下午经历了两场痛快的对抗赛，如今她浑身都是生机勃勃的活力——皮肤上仿佛有电流通过，一根根汗毛伸着懒腰苏醒了。
现在任何人祈求她做任何事，她也许都会答应。
“好吧，好吧。我当然会告诉你们。不过我得先去为玛尔斯买些零食——宝拉，我可以来一杯冰果汁吗？”
宝拉冲她比划一个了解的手势。“草莓味，我知道。”
见她钻回柜台，伊迪丝和奥斯顿道别，又推开玻璃门走了出去。
天际火红的橘色边缘掺杂了一丝淡紫色，那团散发亮光和热度的太阳已经彻底消失在古灵阁的屋顶后。
在猫头鹰商店买了一包田鼠干、三包牛肉干和猫头鹰粮后，伊迪丝满载而归。
几个扎着满头辫子的小女孩正围在魁地奇商店的橱窗外，把脸紧紧贴在玻璃窗上，流着口水望着新展览的塔特希尔龙卷风队画报。
一个褐色短发的男孩和另一个鼠灰色头发的男巫站在笑话商店门口为了一只造型古怪的茶壶争执起来。
伊迪丝匆匆路过，走出一段距离才想起那个鼠灰色头发的男巫正是彼得·佩迪鲁。
那个圆头圆脑的矮小男孩，鼻子尖尖的，的确和老鼠有一定的相似……她记得他的成绩并不突出，如果他也能成功变形阿尼玛格斯……那她……
推开玻璃门，叮铃声响起。
宝拉和奥斯顿面对大门，神情紧张且僵硬。他们听见铃铛声，纷纷侧头望向伊迪丝。
而唯一背对着她的那道身影，始终没有多余的动作。
叮铃声再次响起，伊迪丝合上了玻璃门，站在店外，脑袋朝后一仰，猛地吸了一口气。
随即她推门而入，直直奔着那道身影而去。
“丽塔·斯基特。”她说。
伊迪丝站在丽塔·斯基特的身旁，咧开嘴露出了牙齿。
但那绝不能被形容为一个充满善意的笑容。
若是让距离最近的奥斯顿来说，他会把它比作一个悄无声息接近猎物的鲨鱼的嗜血警告。
今天丽塔·斯基特的状态和当日在夏令营比起来更加体面：她的头发恢复了光泽和鬈曲，绿框三角眼镜被保养得崭新无比，就连她指甲上翠绿色的指甲油也显得饱满润泽。
“拜托，叫我丽塔就行。”她那鲜红色的嘴唇勾了起来，“伊迪丝·菲尔德，对吧？好久不见，你还好吗？”
“托你的福，我过得很好。”
不清楚是伊迪丝的挖苦语气不到位，还是丽塔·斯基特装作听不懂，她只是大笑起来，仿佛与有荣焉。
“这真是一个好消息！我听说你被选入了霍利黑德哈比队，签下了正式合约？”
伊迪丝倏地望向宝拉和奥斯顿