任娴苦笑：“自由？我是老太爷买回来的，恐怕我到死也走不出这南云台。”
元绪笑了笑：“在下神机妙算，从未算错，不然老太爷也不会请在下来作法。只是老太爷到底算是在下的主顾，有些话在下也不好泄露天机。你若不信，咱俩打个赌如何？”
“道长误会了，我并非……”
见任娴像个做错事的小孩般辩解，元绪仍是一脸和善，自顾说道：“在下敢断言，半年之内，你将改变命运，可以离开这南云台了。”
“半年？”任娴眼中闪过一丝希望，可很快又被现实泼了一盆冷水。“若能如道长所言便好了，可这半年时间我该如何挨过去呢？如今这南云台上下没有一个把我当做人来看待，我只怕熬不到那一日。”
“世态炎凉，人心不古，在下也是懂得的，只是龙家的家事在下不好插手，只能私下助你一二了。”元绪掏出一颗丹药：“在下不才，炼制丹药也稍有涉猎，只要你服下这颗丹药，身上的伤便可痊愈，也不会感觉到疼痛了。”
任娴感激地接过药，二话不说一口干吞了下去。姑且不论她对眼前的元绪有着莫名的信任，她已经到了这般田地，哪怕这颗是毒药也算解脱了。
元绪又取出一块黑色的硬甲，约莫掌心大小。“这块是灵龟身上脱落的鳞甲，是在下修炼的法器之一。你佩戴在身上，若下次大少爷再对你动粗，它便能保护你不受伤害，只是你也得小心些，别让其他人发现给抢走了。”
“道长的大恩大德，我没齿难忘。”任娴千恩万谢，双手接过了灵龟鳞甲小心收好。只要能扛过龙赜的打，饿肚子也算不得什么了，她相信自己可以撑得过半年时间的。
元绪看透了她的心思，幽幽叹道：“夜里凉，少奶奶还是早些回去休息吧！切记莫要再动死念，一切都将苦尽甘来。”
“谢谢道长，我明白了。”任娴不安地看着他，担心被人发现他俩私会。“今晚的事……”
“今晚什么都没有发生，你在房中休息，在下则在中院夤夜作法，未曾遇见任何人。”
得到元绪的保证，任娴舒了口气，感激地向他点了点头，避着人回房去了。待她离开，元绪身旁出现了一名紫衣少女。“师尊，如此介入凡人的因果是否不太妥当？”
“上天有好生之德，既然有缘遇见，那便救她一命吧！”收回目送任娴远去的目光，元绪缓缓转向徒弟朝颜：“怎的，难不成你想看本尊的洞府变成凶宅吗？”
朝颜忙扯出一个大大的笑容：“徒儿怎敢？徒儿只是小小地提醒一下师尊而已。师尊行事定有深意，是徒儿多嘴了。”心里想着若真是出了人命，师尊肯定是要打发自己去清理的，倒霉的还是她。
元绪瞥了她一眼：“本尊不曾乱了她的因果，只是据实相告，她命数确实如此。”但他没有说出口的是，任娴有一道死劫，她必须过了这死劫命数才会被彻底扭转。
朝颜“哦”了一声，心想南云台上道行最高深的就是元绪了，宿命是否真正如此，其他人也不可而知。
“朝颜，你跟随本尊在这南云台的水井下隐居修炼了十数年，你觉得这南云台如何？”元绪对她所想心知肚明，却什么都没说，只是换了个话题。
“师尊，您说的是南云台这个地方，还是生活在南云台上的凡人呢？”
元绪意味深长地看了她一眼：“此地灵气多年未变，唯有沧海桑田才能更变风水。”
“那便好说了，徒儿还怕师尊要考天地法则呢！”朝颜狡黠地笑了：“凡人嘛，三尸缠身，七魄冗思，本身就难以超脱成仙。在徒儿眼里，他们就是不可点化的朽木，只懂得为了眼前利益而蝇营狗苟，自古至今都是如此，与此地的风水一般未曾变改。”
“……此言未必过于绝对，凡人中也不乏修身成仙之辈。”
“师尊莫不是对这凡人女子动了恻隐之心？”
元绪没好气地瞥了她一眼：“修道之人须心系苍生，看来本尊得给你加些课业了。”
“啊？是、是，徒儿听命。”
“即日起，你每晚送一份饭食给任娴，务必让她健康活到离开南云台的那天。切记行事谨慎，莫要使她生疑，更别被他人发现。等到她活着离开南云台那日，也会有你的一份福报。”
此后，任娴在龙家的日子便好过多了。虽然外在的因素还是没变，但她每日能得温饱，那块神奇的灵龟鳞甲保护着她不受龙赜的伤害，加之元绪的预言，任娴重拾对生活的信心，其他人的不友善对待也不在话下了。
任娴也曾对暗中送来丰盛饭菜的事表示怀疑，朝颜不得不化身为一个小道童“不经意”地让她发现了送饭的行踪。任娴得知是元绪给她送饭，对他的感激之情更是无以复加。后来听下人说道长已经驱走小人，曾老太爷得以成佛，龙飞帆千恩万谢地送走了道长，任娴心情则有些低落。南云台上唯一对她好的人已经离开，以后也不会再有人给自己送饭，剩下的日子要