谢家的下人在外头找了一天，连谢景煜的半个人影都没瞧见，谢海昌回府听谢芳华提起此事，因为有陈氏在跟前，他只是挥了挥手，说了一句随他去，翌日一早到了铺子上却找来朱大管事，让他去查查谢景煜的去向。
朱大管事办事很有效率，不过半日功夫就从守城门的卫兵得到了消息，“……年纪长相都对得上，说是一个人从南城门出去了。”
谢海昌坐在八仙桌前，久久未语。
朱大管事仔细观察着谢海昌的神色，试探着说道：“要不我安排几个人往南边找找？”
“不用，他有心要走，即便找到了，也不一定肯回来。算了，让他出去磨砺磨砺也好，雏鹰要想振翅高飞，总要先离开巣儿，若是吃不了外面的苦头，他自己会回来的。”谢海昌摆了摆手，问起收购粮食的事儿。
朱大管事闻言，正色道：“目前已经到了十七船，就安置在城外藩家的粮仓里，另外还有十一船尚在路上，我已经让人将其他的粮仓腾干净了，人手也安排好了，只要船一靠岸，马上就能运进去。”
谢海昌‘嗯’了一声， “藩家那边多找几个人看着，别出什么岔子。”
“老爷放心，我一早就安排过了。”
“那就好，你办事向来周到。”谢海昌说完正欲起身，突然眼前一黑，人重重跌坐回椅子上。
朱大管事一惊，急忙伸手要去扶，却被谢海昌扬手制止，他自嘲地笑了笑，“想当初带着商队翻山越岭，长途跋涉，歇一晚第二天照样干劲十足，如今只是从广南东路押趟货回来，就得歇上半个月，看来人不服老是不行喽。”
朱大管事宽慰道：“瞧老爷说的，您春秋鼎盛，正值壮年，要是说老，我比老爷还痴长几岁呢，我都不承认自己老了，还想再为您鞍前马后个几十年，没想到老爷反倒先提起老字来了。”
谢海昌摇头笑了几声，撑着桌子站起身，“好了，你先忙着，我到街上随便走走。”
朱大管事哎了一声，等谢海昌背着手出了门，这才敛了笑意，满面愁容。
这几年，老爷身子骨愈发不好了，大少爷又是个不成器的，大小姐天资聪颖，做生意倒是块好料，只可惜是个女儿家，若她是个男儿身，谢家的生意何愁不能更上一层楼？照如今这形势看，老爷一旦倒下，谢家没了掌舵人，恐怕没落之日也就不远了，这是他不想看到的。
谢海昌出了铺子在街上瞎逛了一圈，以前只要看到店铺里那些琳琅满目的货物，他就有一种心满意足之感，哪怕是商贩的吆喝声，在他听来也如同仙乐，如今这一切却让他觉得索然无味，好像没什么事能让他提起精神，心里没了当初的激情和斗志，只剩下无尽的麻木和空虚。
看来真是老了。
谢海昌叹息一声，没心思再逛，转身回家。
他人还没过垂花门，门房匆匆来禀，道崔大老爷和崔大太太押着一个婆子登门赔罪来了。
谢海昌眼睛微眯又松开，“将人请进来吧。”
门房得了话，匆匆赶回去迎人。
谢海昌站在垂花门，想了片刻，招来一个婆子，“去把大小姐请过来。”
之前崔文恪来的那几趟，他故意装作不知，任由女儿给他吃了几次闭门羹，一来是为了让女儿好好出口气，二来是为的就是让崔大老爷表个态，拿出一个章程来，他谢海昌的女儿还轮不到他们崔家捏圆搓扁！
谢芳华在芳园得了信，还以为是有了谢景煜的消息，匆匆赶往正厅，等看到厅里坐着的崔仁德夫妇还有跪在地上的林妈妈时，脸上的喜色倏地一收，胸口也有些发闷。
见谢芳华过来，谢海昌停住话头，笑着冲女儿招了招手，“华儿，过来。”
谢芳华垂下眼帘，莲步轻移，走到崔大老爷和王氏面前，福了福身，然后站到谢海昌身侧。
见她不开口叫人，王氏的眉头便是一皱，但碍于谢海昌就在跟前，来之前老爷也是交代再三，这才忍住没有开口训斥。
崔大老爷放下茶碗，看着谢芳华笑得一脸慈祥，“来前我和你母亲还在担心，不知你好全了没有，如今见你气色红润，脚步轻盈，想来应该是大好了。”
谢芳华一脸淡漠地站着，似是没有听见他的话。
崔大老爷脸上浮现几分尴尬之色，很快又掩饰过去，他轻咳一声，转过脸跟谢海昌笑道：“说起来真是让人汗颜，之前是贱内管束不严，让下头的人没了分寸，竟敢以下犯上冲撞儿媳，实在罪无可恕，今儿个我将人押来，交由亲家亲自处置，还望亲家大人大量，原谅贱内治家不严之罪。”
林妈妈吓得伏在地上咚咚磕头，“都是奴婢糊涂，一时鬼迷了心窍，口不择言冲撞五少奶奶，奴婢该死，请亲家老爷责罚……”
谢芳华轻嗤一声，别过头去。
崔家上上下下推人背锅的本是真是娴熟的很。
谢海昌等林妈妈头磕得青紫一片，人颤颤巍巍