沈牧很快反驳他：“征兵十万？潘大人说的轻巧，去年大旱，全国各地又频发地震，税收不减，中央粮草财库本就吃紧，大举进攻北境，你要有这个家底！”
沈牧话语尖锐，可无不道理。
朝堂上众人顿时噤若寒蝉。
是啊，先皇朝曾多次攻打匈奴，折损多名大将不说，因为连年战争，朝廷实际没有多少钱了。
前些年，又发多地大旱，地震，交不起粮税的良民不少揭竿而起，跑到深山做土匪。
萧承瑄接手的江山，就是一个千疮百孔的烂摊子。
眼下最要紧是休养生息，可乌勒部步步紧逼，打也不是，不打也不是。
“还有一个办法。”
在众人都紧缩眉关之际，吏部侍郎大人又缓缓站起来：“议和。”
“陛下若可将皇长女嫁予匈奴，先稳住外部局势，专心解决国内问题，待若干年之后，万事俱备，再北击匈奴也不迟。”
有人提出异议：“可……皇长女才五岁……先皇朝的公主又都娶了亲……”
“华阳公主尚未嫁人。”沈牧淡淡道。
“不行，华阳不行。”
皇帝果断一口回绝。
沈牧停住嘴，没再说话了。
于是事情绕了一圈，又毫无进展回到原地。
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三日后，刑部。
晨光微曦，鱼鳞般云层笼罩巍峨的皇宫大内，宫廊立柱灯蜡烛昏幽，值班内侍打着哈欠，将成列宫灯一盏盏熄灭。
刑部殿院依旧灯火通明，尚书大人告假在家，于是刑部侍郎窦仪便接替上级的班，继续审查大理寺送来的大大小小案件。
中途肚子翻涌，窦仪去了一趟茅房方便。
临近门廊，就听到屋内几个郎官细细碎碎议论着。
“前几夜教坊司的事你们听说了吗？”
“是那位张娘子……”
“可不是，一代佳人死于非命，记得上元夜陛下办宴，我还曾遥遥看过一眼，谁知大好的人，说没就没。”
“听说死的颇惨，大理寺现在都没能查清是谁干的。”
“唉？我记着，这个案子不是之前就交给比部司的何承光了么？”
“你这么一说……”那人回头看向何承光的位置，奇怪：“何大人几日都未来上职了，凭他的性子，不应该呀……”
紧闭木门忽然“咯吱”打开，外头冷风灌入，一只黑靴子踏进，惊得几个郎官缩起脑袋，各做各的。
“何承光大人告老回乡了，往后都不会再来。”
窦仪缓缓扫视一圈四周，面色如常道：“吏部调来了新郎官，教坊司的案子……届时自会由新郎官接手，你们就只管好自己手里的事，旁的，不要私下枉自议论。”
众人噤声不言。
莫约一炷香时间，一个朗目疏眉，身形如竹的青绿官服男子出现在刑部门口。
见窦仪迎出来，他双手捧着官职告身，声音清冽朗朗：“臣裴行祐，拜见大人。”
窦仪负手望着男子，微微颔首：“进来吧。”
窦仪将裴行祐带到一处桌案前，指道：“承光走，这以后便是你的位置了，还有那十五个小吏，也都随你，往后查案用的上。”
裴行祐看向一旁，果然规规矩矩站了一列的灰衣小吏，见大人目光扫来，领头小吏上前一步，弯腰笑得谄媚：“裴大人。”
裴行祐笑着点头，身旁窦仪道：“若有其他事宜，来东院找我，今日尚书没来，明日再带你见尚书大人。”
交代完毕，侍郎大人便离开了。
裴行祐懵懂放下行当，屋内就只剩下他与十五个小吏大眼瞪小眼。
桌案上还有上任郎中未收走的卷宗和叠高的文书，徐徐展开。
天嘉四年，四月十一日。
看到崭新墨迹写出的时间，裴行祐目光静水微澜。
十一日，不就是四日前？
沈间提醒过，那夜发生了重案，而何承光也是那天晚上，莫名辞了官。
裴行祐在将卷宗细细浏览一遍后，放在案上，偶然垂头看向自己身上的青绿官袍，笑了。
他就说，自己一个举人，凭什么能得到刑部郎中这么好的六品官阶之位。
原来是出现了烫手山芋，无人愿意接，来来去去，便恰好选中了他。