萧则策吐出嘴里的干草污泥，拳头发狠直朝那人面中砸去。
“你什么意思，挑衅爷爷我？”
雨点般密布的拳头将王家公子揍得鼻青脸肿，那王家公子亦不是吃素的，寻了个机会便朝萧则策两鬓袭去，趁萧则策吃痛，又迅速反客为主，将他按骑在地。
马厩前草料腾飞。
“两位贵人别打了……别打了……”
内侍宫人连忙想来拉住两人，却被动乱中不知谁的一脚踹得屁股坐地，大脑直嗡。
阵队里许多人自小便在长安长大，和王家子关系匪浅。再加上萧则策平日处事高调，没少与人结下过梁子，见如今有人起头，便也纷纷揎拳捋袖，加入战场。
场面顿时陷入更大的混乱。
萧则策本占据上风，时间久了也难免挡不过群殴，他艰难腾出手别开王家子咬住自己肩头的脑袋，别过头朝傻愣在一旁的秦沥屿大喊：“你……过来帮帮我……”
秦沥屿是萧则策在长安为数不多的好友。
“你……快来！”
萧则策又说了一句，言语急切。
秦沥屿慢慢探出左脚，踌躇半晌，还是收了回去。
看着丝毫未动的秦沥屿，萧则策的心逐渐发凉。
王家公子顺势将力气耗尽的萧则策按进雪里，不屑扬唇：“喊帮手？你看有人敢帮你么，你如今可是罪臣之子，没爹又没娘，圣上肯留你爵位，不杀了你，已是极大的恩赐。”
说着，他站起，又恶狠狠朝萧则策踹了几脚：“叫你跟我抢花娘，叫你跟我争宝马……也不想想自己配不配，配不配……”
少年发冠散落，红袍狼藉趴在地上，头朝下，任由王家子如何欺辱，都一动不动。
有人看不下去，上前阻拦：“算了，他好歹是阵队里的，宫宴在即，伤得太重也不好交代，不和他一般见识。”
王家公子睥了萧则策一眼嗤笑：“也对，和他计较，倒脏了我的手。”
言罢，他拍拍肩头余灰，正打算扭身离开。眼角余光里的红色身影突然跳起，猛地扑上来将他抵在地上。
众人始料未及，人群传出惊呼声。
适才奄奄一息的萧则策不知哪来的力气，额角血窟窿淙淙冒着鲜血，半张血脸在黯光下宛若厉鬼，他死命掐住王家子的脖颈，双眼圆瞪：“你说什么？有种再说一次？”
马粪杂合着泥泞的雪水，刺鼻难闻。
王家子青筋暴起，脸部逐渐黑紫，他挣扎着，断续道：“我，我没骗你……你爹和你兄长犯下谋逆大罪，早已，已被长公主诛杀……你……”
“胡言乱语！”萧则策怒吼，手中力道更甚。
众人环住萧则策，想将他往外拽，却始终徒劳。
秦沥屿见事态不妙，连忙扔了手中旗枪，到萧则策身旁，声音颤抖劝道：“则策，莫要再打了，会出人命的。”
萧则策大力踢开他：“滚！”
秦沥屿看着毫无气息的王家子，心中害怕，爬起来，又上前死命抱住萧则策大腿。
“则策，他没乱讲，安王和世子是真的没了，都没了好几日了……你我前几日宿在花楼，听不到消息，我也，我也是今早从父亲那处知晓……”
红衣少年蓦地松开手，缓缓扭头：“你，为什么不早些告诉我。”
秦沥屿眼眶湿润：“怕你难受，我，我不敢。”
萧则策身影摇晃，面如死灰趔趄后退几步。
暮色苍茫，他的脸被阴影遮住，混沌模糊。
他忽然提起秦沥屿衣襟，恶狠狠大喊：“我才不信，爹爹不会谋反！我这就去锦阳接他，你们这群骗子！”
言罢猛然转身，头也不回，发疯似的往宫墙外跑去。
*
天穹近黑，宫内刻漏房换了酉时牌，鼓声回荡，宫道两侧陆续挂起摇晃的羊角灯笼。
椒房殿里烛火通明。
宫人为宣氏端上香茶，宣氏撇了撇茶沫，将茶盏放桌上，伸头张望：“娘娘呢，还未回来呢。”
宫人垂头：“皇后娘娘带着众宫妃祭祀去了，流程繁琐，夫人再等等罢。”
宣氏挥挥手，正想唤宫人退下，那厢皇后便带着众宫人，步伐匆匆朝侧殿赶来。
“阿娘来了怎也不唤内侍去喊我声，坐在这偏殿苦等。”
皇后张开手，任宫人脱去繁杂的外袍头冠后，坐到宣氏侧边，小饮口热茶。
宫人纷纷识趣地退下。
宣氏心疼望着皇后被发冠压得淡青的额头，摇了摇头：“臣妇平日清闲，多等等也无妨，就是娘娘操劳着宫中诸多琐事，几月不见，愈发清瘦了。”
皇后本就是个外强中干的性子，对亲近的人完全藏不住心事，喜怒哀乐全都挂在脸上，如今被母亲这么一说，眼泪便止不住顺着脸颊落进茶盏里。