江流春的声音微微颤抖，强笑道：“大哥你还……挺有想法哈……”
朱赤虎道：“小姑娘你说我饭做得不好，我男子汉大丈夫没啥不敢认的。但是如何做得好吃，我也不甚知道。这店在我手里半年多，来的客人吃了我做的菜，全都把那眉头皱得死紧。他们只说难吃，却又不告诉我怎生个难吃法，你说是不是气煞了人！”
江流春偷瞄了一眼他胳膊上的刺青，心道：“谁敢给你提意见，那可真是嫌命长。”
朱赤虎一拍桌子，吓了江流春一跳：“还好有你这小丫头！你快跟我说说，你点的这三道菜怎么做才像样！”
江流春与佟步光听了此话面面相觑。那叫做三狗的店小二亦是一愣，对朱赤虎挤眉弄眼地道：“大虎哥，这死丫头才多大年纪，哪会这些个？定是哪家的娇小姐吃饱了撑的没事干，在这里逗闷子呢。”
朱赤虎一瞪眼：“不会做饭还挑什么挑！”
江流春才刚觉得这人有几分粗豪可爱，此刻便觉得自己瞎了眼，冷笑道：“我掏银子买服务，做得难吃还说不得么？我今天若把它们做好了摆在你面前，你当如何？”
朱赤虎拍胸脯道：“你要是做得好吃，你就是我大哥！就说这茄子，老子可从没听说过谁做茄子不先过油的！”
佟步光差点笑出声来。得亏自家姑娘没像上次收拾宝味居掌柜段仁良那样让他把这店铺赌上，否则他们江梅记便又要多一家分号了。管他什么稀罕菜，没有能难倒姑娘的，更何况区区一茄子乎？
江流春走到灶台前，从袖中取了一条手帕充作发带，将脑后长发束拢起来，便挽起衣袖开工了。
茄子这种菜蔬，本是喜油的，若想做得可口，需先下油锅炸透才行。可桂子伤还没好，饮食不可过于油腻，便需换一种做法。
她从菜筐子里挑了几只紫莹莹的线茄，根蒂处发白，一瞧便知鲜嫩。没想到这客栈厨子水平有限，食材倒是新鲜得很。
她将茄子洗净，切成滚刀块，放在大瓷盆里，先倒白醋，再撒一把生粉，用手细细抓匀，上笼蒸至软熟。再取一块猪后腿肉，细细剁成肉糜，入黄酒去腥。盐、糖、豆酱清、醋与生粉汇于清水碗中搅匀，便是一碗正宗的鱼香料汁。
肉糜入锅爆香，出油后下入葱姜蒜末，锅中香气便扑鼻而出，再倒入料汁，下入茄子翻炒。待料汁均匀裹在每一块茄子的表面，汤汁晶亮浓郁，再撒一把细碎的青红椒粒增色。
佟步光在旁边给江流春打下手，见她炒菜神情专注，唇角笑意悠然自得，才把心放了下来。
三狗看得呆了，咽了咽口水，忍不住提起筷子凑上前来：“小丫头，你这茄子看着不错啊？”
江流春懒得理他，埋头处理手中的肥母鸡。选取鸡脯子肉剁成鸡茸，再用余下的部分以砂锅文火吊出鲜美高汤来，滤去渣滓，分作两份。
一份配了细米磨成的米粉、火腿屑、松仁末熬煮至稠白，起锅加香芹粒、葱姜和少许鸡油，制成清鲜落胃的鸡茸松仁粥。火腿的咸鲜和香芹的清新在绵软的粥底中碰撞。
另一份则用来做山菌酿面筋。新鲜的山菌洗净，与虾仁、猪后腿肉一同剁碎调味，塞入面筋中，与丝瓜一起入鸡汤中清炖，待汤汁渐浓时调味勾芡，成菜清鲜又绵柔。
这后两道菜，皆是清淡少油，温和落胃。而头一道口味重些的肉末烧线茄，也选了无油的法子烹饪，茄子香软入味，色泽诱人，颇能下饭。
朱赤虎看着这还没他肩膀高的姑娘熟练地拆骨切肉、烹炸煎炒，原先的不屑之色消失殆尽。
江流春在水盆中洗净指尖油腻，对着朱赤虎一扬下巴：“尝尝？”
朱赤虎满脸写着乐意，吩咐三狗盛饭来，便大大咧咧地往饭桌旁一坐，准备大快朵颐。没想到江流春却另拿了三只小碗，把每样菜各盛出一小碗摆在他面前：“想什么呢？就这些，给你尝尝味，不管饱。”
朱赤虎眼巴巴地瞧着她把这三道菜放入食盒，让佟步光端回房里，七尺大汉竟然有些委屈：“小丫头你也忒小气。”
江流春白了他一眼：“我妹妹身上有伤，人还饿着。”
朱赤虎埋头风卷残云般将三小碗菜扫尽，一手抹着嘴，一手竖起了大拇指：“小丫头好手艺！”
江流春笑眯眯看着他：“所以呢？”
朱赤虎爽快道：“江湖人怎能说话如放屁。从今日起，你就是我大哥。”
江流春“噗嗤”一声乐了：“谁真要当你大哥？”
朱赤虎猛地站起身来，照着三狗的后脑勺拍了一巴掌：“还不拜见大哥！”
三狗一脸看疯子的表情看向朱赤虎：“大哥，你吃懵了吧？”
朱赤虎对着江流春拱手道：“大哥在上，受朱赤虎一拜。”
说罢，又指着三狗道：“这是我三弟苟三全，诨名三狗，如今有了大哥，他小子便该叫四狗了。我还有个二弟石双龙，在客栈里做帐房。