襄州是山南东道的治所，而襄阳是襄州的治所。襄阳地处三江交汇，唐河白河交汇注入汉水，背靠砚山虎头山，易守难攻而又四通八达。幸而大邺境内还算和平，否则这个兵家必争之地也会乱得不输阆中。
我们半程水路半程陆路，于二月中旬抵达。几里之外，便见人来人往络绎不绝，其中多数戴幞头，提书箧，一副读书人的打扮，大约和宋昀一样，是远道而来赶赴制举的。
制举的规则就贴在四道城门外——城南将建一高台，名曰“论贤台”，应考的士子需提交诗文作品，查验合格后登台。考试时间为二月十五、二月十六、二月十八、二月十九、二月二十，每日出一道策问，考生需各自于指定时间内撰文，时间到后未达字数者下台。撰文后互相传阅，见解相左者可以展开论辩，互相诘问。被提问后鸣锣计时，鸣锣十下不能答者下台。辱骂他人者下台，动手殴打者下台，这两者与其他缘故前五十下台者直接淘汰，下一场不得再上台。四名主考官全城旁观评分，待场上只余百人后，圣驾将亲临。
“你们文举规则真是复杂。”魏丹峰看了几眼就转过身去闲逛。
宋昀笑了笑，“这回免去了各州推举，天下士子必蜂拥而至。若不复杂，台上岂不是要挤满了。”
“嘿，姑娘，走了。”魏丹峰伸手在我面前晃了晃，“又不是你考，你记规则做什么。”
我出神地读了两遍规则，终于勉强看懂，却突然被魏丹峰一句提醒弄得陷入窘境。
他说得对，又不是我考，我在关心什么？
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士子从四面八方来，在襄阳需有个歇脚处。少数在当地官僚中有人脉的会选择借宿府邸，将来若是考得出彩，家主也沾一份光。道观寺庙藏书丰富，最适合考试之余读书温习，讲经论道，也是士子借宿的极佳选择。至于客栈，据说最夸张的已经涨到一两银子一间房了。而今年的襄阳还有一个特殊现象，即各户人家都高价出租自家客房，没有客房的也能马上腾出一两间来，几日下来赚的钱够他们吃半年。
“据说举子进洛阳，官府都是管吃管住的，怎么这里没人管。”宋昀嘀咕。
魏丹峰冷笑一声，“知道襄州刺史是谁么？”
“……我明白了。”
我也很快就明白过来。建有都督府的地方一般由都督兼任治所的刺史，兼管军政，所以襄州刺史就是齐冕。
“行了，我现在也算是把人带到了……”魏丹峰一副告别致辞的语气。
“住处还没找到呢。”宋昀打断他。
“秋风还没打够是吧，说了多少遍郡主比我有钱多了。”
“是你带她来的，不是她带你来的。”
“行了不扯了。”魏丹峰摆摆手，“你们先逛一天。圣驾也快到了，我今天见上陛下的面，保证今晚客栈的价格就会降下来。”
“这还差不多。”
魏丹峰看向我，“郡主，后天的戏怎么演都记好了吧，要不要再对一遍词？”
我颔首，“我没问题了。”
宋昀轻笑，“你现在倒是对我们放心了。”
“郡主你记着，你若是逃，那就是宋二郎的仕途不要了。宋二郎你也听好，你若让郡主逃，就别想再替她挽回清名。这些可都是陛下一句话的事。”
我一时有些恍惚，不知道从什么时候开始，宋昀已经被视为我的软肋了。
软肋是很容易被利用的。我在乎什么，敌人就会拿什么来胁迫我。什么都不在乎的人是最厉害的。就像三年以前，我不在乎自己的命，孟韬的毒药就威胁不到我。
可如果是宋昀呢？从此以后不在乎他？我颇有自知之明地认为自己做不到。
相比之下，不要暴露我对他的在乎，反而更容易做到。听说人摔了脑袋之后可能会失忆，我觉得这是个好办法，后天或许就能派上用场。
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当朝皇帝御驾亲临，两队骑兵六行步甲队组成的清游队在前面开道，十二面金绣龙旗高高地竖立；引架车队有十二排骑兵，分别手执横刀或弓箭。随后才是帝王乘坐的玉辂车，圆盖方轸，顶周围贴有三层镂金云板，中间是冠金圆顶，四面珠帘垂挂，双直辕的两端饰以金龙，两侧的车轮各有十八辐。车亭中设金龙宝座，帝王头戴玉珠垂挂的冕旒，身穿明黄色圆领袍，仪态端方。
“姑娘快跪啊。”身侧有人提醒，我才反应过来。命运真是神奇，三年前敛个衽都算我客气的人，现在竟要下跪叩首了。
后面的仪仗我便没再看清，只余光瞥见万马奔腾，尘土飞扬。起身后，宋昀道：“这阵仗比书上写的简单多了。”
我一时难以想象书上记载的究竟有多复杂。
我想谢乾灵也不是讲究排场的人。不同于前朝皇帝太平盛世出游享乐，他是在国家百废待兴的情况下来视察民情推行新政的。
两个时辰后，官府发出统一住宿价格、强