傍晚时分，红绸布便落了地。祁弦从江汉郡连拖带抢架来了几名唢呐，拿铜刀抵在他们脖颈下令要吹一整夜。
“掺进菜里。”祁弦占了胥府的正堂，卸下盔甲窝在里头，抓了把案桌上垒成山的红枣丢进嘴里嚼着，摸出一小纸包甩手抛给亲信，含糊不清道。
“大人，都杀？”亲信接了纸包，小心翼翼揣进怀里，“一时间死这么多人，会不会不好交代？”
祁弦却笑了，端起杯盏抿了口，就着茶水将甜腻的红枣顺进肚里，
“是不好交代，不过该头疼的是他江汉郡太守，与我牂牁郡有何干系？倘若他是个有玲珑心的，便该也如我般万事推辞，先将自己撇干净了，横竖这西施丘偏巧不巧的占了处野地，他只肖一口咬定此地不在江汉郡管辖内，压过了头两日的风波，往后谁会平白惦记无亲无故的西施丘？少招惹些事端，对大家都好。”
亲信诺诺地应了句是。
祁弦搁下杯盏，“昨夜咱们带来的人死了多少？”
“摸约不下百数。”亲信弯着腰，道：“祁大人安心，属下都处理干净了，等今日一撤，没人能知道咱们来过。”
“杀杀干净，才算真正没人知道咱们来过。”祁弦指指他的怀，“一会往酒水中也掺点，亲眼看着他们饮下。”
亲信连道遵命，擦了把渗出鬓角的汗，“大人，姚姑娘也...也杀吗？”
“倘若遇到个耿直难缠的太守该当如何？”祁弦默了默，摆手道：“都死了，便都晓得是外人做的了；留一个，那幸存的八成就是凶手。往后即便碰上多事者来捅娄子，咱们也大可往姚桐身上推，算是留张底牌。”
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夕照隐入后山，苍穹漫开深蓝，交戟守在堂屋门前的官兵终于撤了兵器，推开了门。
屋中摆满烛盏，曳曳烛光燃得通亮。
祁弦又戴起了银白盔甲，只露出张沾染风霜的脸，危坐于首座，长剑握在手中，剑尖抵在靴前的地。
姚桐被蒙了块裁下来的红绸布充作盖头，铜刀贴在她的后腰督促她跨入屋中，绣鞋绊到了一团鲜红的蒲团，她想了想，屈膝跪在了蒲团上。
西施丘众人身后皆跟了个幽灵似的官兵，将冰寒的铁刃贴在他们后腰，随时准备捅进多事者的血肉。他们绷直了身，抿紧了唇，一言不发随在姚桐身后鱼贯而入，钻到摆了酒菜的八仙桌前坐下。
祁弦紧紧盯着被数名官兵架刀押在末尾的姚罗，拍拍另一张圈椅，道：“姚少侠，坐这儿来。”
姚罗板着脸，走到他身旁坐下，“离我这么近，不害怕了？”
“该怕的人是你。”祁弦示意官兵将他的手绑上，“倘若我死了，你女儿岂不是要守寡？”
姚罗面色阴郁，任凭官兵拢住他的双手缠了一圈又一圈。
祁弦转眸瞥了眼胥兰因的位置，扬起酒杯道：“兰因，今日这场喜宴办得匆匆，得多亏了跟你借的这处府邸。平心而论，你小小年纪却能有如此登峰造极的武力，我祁某人心底其实深感钦佩，你又何必谦光自抑，隐居在这小小的西施丘呢？不妨来日随了我祁弦去到牂牁郡，矩州筑城山高水阔，大有你伸展拳脚的地方。至于今夜，你我...还有青萝妹妹，我们不醉不归！”
胥兰因晃起摆在八仙桌的酒杯，盛满小瓷杯的酒水晶莹剔透，他一口饮下，笑道：“好啊，不醉不归。”
祁弦回了个笑脸，端着酒杯的手指了一圈。众人忌惮抵在自己腰后的寒铁，纷纷捧场地执起了杯一饮而尽。
“青萝妹妹怎么不喝？”祁弦温和地问。
胥兰因翻了青萝跟前的白瓷杯将酒水泼到地上，“这酒辛辣，青萝妹妹素日便不喜。”
“那喝茶吧，以茶代酒，也是一样的。”祁弦托起案桌上的茶盏递给手下人，笑说：“快好生给青萝妹妹送去。”
“姚桐。”祁弦点了眼跪在蒲团上的少女，骂道：“别愣着，姚少侠都干坐半日了，还不快来给你阿爹敬碗茶喝解解渴？往后你可就不能算是姚家的人了，再想给你阿爹捧茶...”
他眯眯眼，露出抹笑意，“恐怕都没机会了。”
姚桐双肩颤抖，端住某双手塞来的温茶，朝姚罗的靴子伏跪下磕了个头，伸手呈茶：“阿爹，请喝茶。”
“阿桐。”姚罗听出她哽咽的鼻音，不禁眼窝发烫，费劲够住她手中的杯盏，摔了茶盖含住杯壁恨恨饮下，哐当将空杯砸回案桌。
祁弦扫了圈堂屋，不满道：“一个个的不谈不笑绷着张脸给鬼看？山脚下办丧的都比这热闹些！从前相见总是兵戈血雾、断肢残骸，今日难得置办了桌好酒好菜招呼你们，你们反倒不领情了？”
“祁弦。”姚罗被缚了手，只得伸腿在桌底下碰碰他的靴，“往后你怎么打算？会带阿桐回牂牁郡吗？”
“讲你的，踢我做什么？”祁弦收拢了双脚，抿酒喟叹，“你我之间的恩怨旧仇，来来往往，折