012 内鬼
回乾极宗的路上，荀烟比姜霜华还沉默。
姜霜华都忍不住瞧她：“你在生什么闷气？”
“狗皇帝欠骟。”荀烟憋了半天才憋出来这几个字。她难听的话有很多，但不想污了师尊清听。
姜霜华噗嗤一声笑出来：“你找得准吗？”
荀烟用手比划了一下：“全割了不就行了？”
比划完她又觉得不满意：“不如直接杀了。”
“杀了他，谁做皇帝？”
荀烟倒是真认真思索了一下：“长公主极有才能。扶持她上位，她至少不会觊觎师尊。”
姜霜华又是一阵大笑，连连叫好。两人一路上说着皇帝坏话，氛围一下子轻松了不少。
她们前脚回到乾极宗，后脚皇帝的“礼物”就送到了。弟子们看见一个罩着油布的大铁笼被抬上了主峰山巅，各个都好奇不已，以为这是宗主搞回来的新灵宠。
姜霜华看着被皇帝的人大张旗鼓搞上山巅的铁笼，皱起了眉头。一路上被那么多人看见，而且万一遇上了哪个长老，那笼子里是什么东西轻而易举就被识破了。皇帝明知这是见不得人的勾当，却依旧选择了这样做，显然是对自己有所不满。
不过很快，她就知道皇帝不满自己的底气来自哪里了。
“师尊，国师来访。”荀烟亲自领着一个男人进了主峰大殿。
“姜宗主，老夫有礼了。”对方微笑着拱手，不卑不亢。来者正是姜霜华耳闻已久的昭国国师。他满头乌发却自称老夫，看上去也就二十来岁。一身绛紫蟒袍，头戴玉冠，手持一柄铁骨折扇，也是十分年轻的打扮。可姜霜华看得出来，对方的年龄甚至在她之上。
这是个很早就青春永驻的化神前期的修者。
姜霜华内心一哂。化神期，世间有几个她一只手都能数得完。皇家真的把他的消息保护得很好，这么多年以来，是她小觑皇家了。
“久仰大名。”姜霜华还以拱手礼。对方没摆皇族的谱，倒是让她看着顺眼几分。
她观察着国师，国师也在观察着她。他在见到姜霜华第一眼的时候就震惊了。眼前的人和他侄儿的宠妃几乎一模一样。不过一转念他就想明白了，随即心也沉了下来，直呼荒唐。不过，更令他震惊的还是姜霜华本身。姜霜华的修为不仅远远在他之上，年岁竟然还比他轻。他自认自己已是很有天赋之人了，却还是止不住感叹人外有人天外有天。
简单地互相吹捧几句，大家就进入了正题。
“不知姜宗主可验了货？”国师道。
姜霜华微微一笑：“国师亲自护送来的自然不会有差。”
她才刚看到笼子，只能确定里面确实是半人魔，连真身都没见过。
“那宗主的承诺……”
姜霜华没想到皇帝如此着急，竟然想一手交火一手交货。她还想推诿：“三昧真火可燃万物，唯有特殊材料才能盛放。”
“这倒不必担心。”国师折扇一甩，爽朗地笑笑，“老夫有九转乾坤盒。”
姜霜华终于绷不住，笑意渐渐消失：“茅山果然多灵宝。”
没有办法，姜霜华只好带他去取三昧真火。她咬着牙取出一小捧火焰，心不甘情不愿地放进了对方的盒子。三昧真火的火量不会随着燃料增多而增加，而是取多少就少多少。
姜霜华忍住心疼送走了贵客，然后才有空去看皇帝送来的东西。
“师尊，这是什么？”
姜霜华倒是没想到焚英在丹房，看样子他似乎在这里观察许久了。
她毫不避讳地一把掀掉罩住铁笼的油布道：“玩物罢了。”
不看不要紧，这一眼过去饶是见多了妖魔鬼怪的姜霜华都有些招架不住。
那半人魔跟人样儿毫不沾边。看外形，它像一个巨大的甲虫，有复眼有背壳，甚至还有几对胸足。和甲虫不一样的是它通身都是人类的皮肤，腹部的胸足也是人类的手臂和大腿。那肚子，活像几个人钻进了它的身子里唯独把四肢留在了外面一样。它的头很小，但有个竖向的嘴裂，里面是尖而细密的牙齿。
姜霜华难以想象那魔的原型长什么样，人和魔又是怎么搞在一起的。
她瞥了眼身边的人。少年身长玉立，面若好女，要身板有身板，要脸蛋有脸蛋。同样是半人魔的焚英在这种怪物的衬托下，让姜霜华觉得他更加顺眼了。
焚英的反应倒是不大。他只是觉得奇怪，因为他从这个怪物身上感受到了一股前所未有的熟悉。
那怪物先是和姜霜华对视，在化神中期大能无形的震慑下忍不住本能地狠狠一颤。它绝望挪开视线以后忽然看到了姜霜华侧后方的焚英。它先是明显愣了愣，然后猛地扑了过去。
虽然笼子上施了法术有很强的结界，但姜霜华还是下意识地挡在了焚英面前。她向来都是强者，保护弱者几乎都成她的本能