木已成舟覆水涸
夜半交更，嘤嘤虫鸣，几支伶仃细烛影儿映在竹青素帐上。门外忽然“乓乓”作响，叩声急促得几乎将人心拍出来。
柳官儿一个鲤鱼打挺抄了衣服就往身上套，身旁昭江支起身子扬声问一句：“谁？”
屋外拍门声停下，昭江两人相互望望，昭江才松松眉头，门外一声浸了哭腔的“哥”，门又有一下、没一下地叩起来。
昭江一面起身披衣，柳官儿拎了绸履就要翻窗户，被昭江扯住推在净室里。
“等等，就来。”
昭江着紧挽了头发，边系衣带，向门前踅去，轻手拉开房门。
潇池一身中衣赤着双足，泪眼朦胧地立在门外，手上抄着自己衣袜，见了哥哥不管三七二十一，一把挂在颈上放声大哭。
昭江吓了一跳，往里间望望，柳官儿隐在烛影里潜近门前，潇池还只顾环着哥哥痛哭，昭江犹豫着将手揽过潇池肩膀，同柳儿使个眼色。
柳官儿望潇池一眼，微低了眉头，再回昭江一个眼神，足底一踏，翻上墙去了。昭江这才扳开潇池臂膀认真瞧弟弟一眼。弟弟涕泪涟涟一双俊眼红肿，鼻间抽抽搭搭，昭江连忙将人拉进来闭了房门。
“这是怎么说的，这时候你来做甚么？”
潇池被他一问哭得更凶了，拉住他衣袖几乎说不出话。昭江见他赤脚，连忙拉他至榻上抱一床被子给他裹着，再转身去倒热茶。
茶倒一半，弟弟忽然抽噎着在背后咕哝出几个字：“我同哥哥一样的！”
昭江持壶的手一晃，滚热的茶落在手上。身后又没了动静，昭江连忙收敛心神，将茶捧给潇池，温声笑道：“胡说甚么，你恁会同我一样，别胡说了。”
潇池捧着茶盅又流下泪来。
“究竟怎么了？把这喝了，慢慢说。”
另一面的西厢，瑗珂一人坐在鸳帐里，泪珠一颗一颗落下，长指甲掐得手心都麻木。她咬着牙一丝不吐，浑身冷颤。
“我一见姐姐在床上，就记起娘亲那时也在床上，衾被、草纸、床褥，连床板都是血。哥……抹不尽的血，换下来，又红了，红得黑了，结成块，都是硬的！我今日还能嗅着那气味……哥……我不行，我真的不行！”
潇池说得痛哭不止却发不出声音，肩头抽搐。昭江听得浑身微颤，红了一双眼圈许久不语。
“是为这个？”
潇池点头。
“何时开始的？你何时开始怕的，为何从前不说？”
潇池又哭一阵，昭江默默等他开口。
“姐姐那时来癸水。”潇池一面忍耐抽噎，“娘走后我再没见过女子流血，我……从不敢想！也几乎忘却了。直到那夜，我去净室，满……”潇池心砰砰直跳，白着面孔说不下去，“我才晓得……我……”
“我必定同哥哥是一样的！”潇池满面绝望，却是一副视死如归的神情。
昭江暗忍一声嗤笑，再正色道：“哥问池儿几句要紧的话，池儿不要顾羞，老实答我。”
潇池含泪认真点一点头。
“池儿见了男子……身子可觉异样？”
潇池不解，侧了面孔。
昭江微红了脸，“就是那底下。”说着往那处稍看一眼，潇池立刻也红了面孔，低下头去。
“比如……看见你柳哥……或是明官儿、玉官儿，”昭江勉强望弟弟一眼，“可有甚么？”
潇池用力摇一摇头，又将面孔垂下去，脸涨得通红。
昭江松一口气。
“那么见你姐姐呢？你瑗珂姐姐，从没有过么？”
潇池一怔，细细思索一阵，“姐姐……姐姐很美。可……池儿害怕。”
“因为记起母亲？”
潇池摇头，“那是后来。从前，一开始……头次见姐姐，宁昶公子……然后揭过喜帕，姐姐和瑶宫仙女一样，我……”
“觉得不自在么？”昭江已有些晃神。
“……”潇池不曾回答。
瑗珂美得张扬昭烈、凛然绝艳，连昭江对上时亦难掩心惊，潇池年幼生惧，再自然不过。
“后来姐姐引我读书……比先生还严些，我……”
“师者如父，如今令我同先生，我，我我……”
潇池兀自还在抱怨，昭江恍若未闻。
这一切原该他领受的。为他不能同女子鸾合，这样重的担子竟落在幼弟身上。如此幼小的年纪，……昭江两年来处处回避，每不忍对潇池，心中总亘一问，他同瑗珂究竟好不好。
如今不必问了。
昭江堕下泪来。
潇池见哥哥哭了，慌得伸手去抹，昭江摇头。
“哥哥还有一问。除去姐姐，池儿可曾对旁人有过……遐思？”
潇池低头红一阵面孔。
“池