他竟动真格的！
阿蝉抄起麒麟镇纸逆向打过去，锋尖顺势滑向指甲，稍稍偏斜，生生削断了他的半截指甲。
足有黄豆大小的一块肉，与白玉麒麟的碎屑一起，扑簌簌掉下来。
“云鸦谢大小姐相救！”他眉骨舒展，眼眸亮得惊人，一任满额冷汗，淌水似地流在颈间。
“那是手指头！再也长不回来的！”阿蝉叫起来，怀疑他是不是疯了。
可他呢？只望着自己呆呆傻笑，连止血都忘了。
阿蝉急忙拿手绢出来替他止血，又蹲在地上找那一截手指头，嘴里诵念医书：“紫藤香切片、火上炙、除油。另配荔枝核、血竭，三味等分，研末敷用，可续接断指……”
“忍着点痛。”她找到那截指递给云鸦：“快，去找云燕，她医术好，一定能帮你续上！”
“不痛的。”云鸦接过断指，连同人物画像一起揣进了怀中，却并没有急着离开，一瞬不瞬地看着阿蝉，仿佛俊眼含丝，要来缠她。
“三丈太远，云鸦看不到大小姐，才会心痛。”他将受伤的手藏掖在背后，行礼告退。
阿蝉眼眸有些慌乱，伪装的冷静，在他转身的一刹那彻底崩塌，一颗心扑腾乱跳得厉害，两只手都在抖。
她好像招惹了一个疯子。
“大小姐，刚才什么东西响？”时晴掀帘进来问。
“我摔了玉麒麟，云鸦割破了手，有点被吓到……”阿蝉声音微颤。
时晴瞧了瞧一地狼藉，动作利索地将碎屑血迹清理了出去，又打了一盆热水进来给阿蝉盥手。
为了静下心来，阿蝉坐在案前援笔写字。
时晴为大小姐研墨，见她笔走龙蛇写的是：招赘——凡年满十八，未有妻室，身康体健，容貌俊美者，均可应召。
“大小姐，您生得这样美，侯爷又是位高权重的人物，你这招赘的条件也太低了。”时晴手里的墨条一顿，忍不住说：“至少也要写世家出身，文武双全、举业有成什么的。”
阿蝉搁下笔，一扬袖子说：“随高祖起兵的辛十力将军，大字不识。享有卿相资望的云水先生，无有功名。要什么文武双全，功名出身，那都是名心俗见，浮云而已。有本事的人，一无所有，也能白手起家。”
时晴不解：“那小姐如何猜到，眼下哪个不见圭角的平头百姓，将来能飞黄腾达呢？”
“这还用猜？”阿蝉手把在时晴的肩上，指着窗外轩峻壮丽的宏伟建筑，“有我叔在，他的侄女婿，就算是泥地里的一头猪，都能飞上天的。”
“哦……”时晴眨了眨眼，豁然顿悟，笑说：“想必侯爷为了给小姐招一个可心的人，定会派一班鹅帽鲜衣的校尉，通衢越巷张贴文告，怀铅提椠沿门叩问。小姐就坐在府中，等着选美了。”
阿蝉摇头，“非也非也。”
白柳叶才不会让自己的招赘文告，贸然出现在大街小巷，更不会派人走街串巷地找男人。这样做，于她的名声有碍。
最多，给她一本美男画册，让她挑几个看得过眼的，再以什么茶会、文会的名义，邀几个人过来详查细选。
久居高位的权臣，习惯了大权独揽，威重令行，最忌讳的是不可掌控的事。
偏偏，阿蝉只能做一个不受掌控的人。
果不其然，下晌午歇过后，时雨就送来一本装帧精美的《金陵百杰图鉴》，供阿蝉择选。
阿蝉躺在贵妃榻上懒得起身，就她的手，随便一翻，瞧见了一张熟面孔：锦衣卫南镇抚司总旗左炎。
“怎么有他？”时雨一脸讶色，眼眸浮显一股莫名的怨怼，捧着图鉴的手，不由颤了颤。
时雨抬头，噘嘴道：“大小姐，你可千万别选他。”
“为何？”阿蝉手指夹着那页纸，欲翻不翻。
“他成天顶着一张死人脸，心里面鬼精鬼精的，不好相与。”时雨一想起那双能够将人看透的毒眼，心里就瘆得慌。
“确实。”阿蝉将那页纸齐边扯掉，塞到了时雨手上，“拿去当门神合适。”
阿蝉拿过图鉴，坐高了身体，一页页翻看，手中不由渗出了冷汗。
这个图鉴比她画的人物绣像精美百倍，用的是西洋油画技法，人物的五官特征形之笔墨，乃至肤色深浅，发质粗细，都描摹尽相。
其中无官、无职、无功名者十之七八，但是图鉴旁都用蝇头小楷，详细载记了他们的三族背景、年貌品行、识见志向。
要造这一份图鉴，没有三年功夫是做不到的。可见这根本就不是什么用来择婿的金陵百杰图鉴，而是白柳叶暗中培植的庙堂新秀，或者是他替侄女挑选的“志士”。
言五爷说过，科举三年一大比，次次桂榜高挂的都是金陵士子。翰林院中的庶吉士，隐有储相之资，十停人有八停人出自江南。
这固然有金陵旧都繁华富庶，读书人多的