日子一日一日的过去，李椿适应了公主府的生活，每月一次出府时，也在努力完成自己的诺言，帮谢夔和韦将军点一盏平安灯。乡试定在了中秋后，谢夔开始了每日早出晚归的生活，人瘦了一大圈，李椿去点平安灯时，又加了一句：
“愿大公子金榜题名。”
烦闷的夏天过去了，府中金桂飘香时，中秋快到了。一日学规矩时，白妈妈透露因新后未立，无人操办，今年的中秋家宴不去宫中了。鸣翠她们几个顿时哀声一片，不去宫中，意味着她们每年中秋的清闲日子也就没有了。李椿倒很开心，往年的中秋，她都是一个人在后院干活，她还是第一次和这么多人一起过中秋。
和李椿一样开心的是宁国公主。
除了开始的几年，驸马会和她一起去宫中参加家宴，后来便只有谢夔陪她了。她使小厮去问了驸马的意思，得到的答复是：谢家二爷全家从老家来了大城，若公主不愿麻烦，可在西院办。公主自是不觉麻烦，马上唤了贴身的四个丫鬟过去操办起来，嫌她们四个年轻没经验，又喊了白妈妈从旁监督。
鸣翠私下跟李椿吐槽：公主做了如此多，不知在图什么？驸马的眼中只装得下孟姨娘。李椿想公主这般美，能胜过公主之人，一定是长得和天上的仙子一样。鸣翠又笑她傻气，情人眼里出西施，真正爱一个人的时候，是无关相貌的。李椿还在认真想鸣翠的话，耳边却传来了几不可闻的叹息：
“要是驸马真是那图色之人也好了。”
中秋家宴上，李椿终于见到了谢太傅和他那位宁愿抗旨也不愿休弃的孟姨娘。谢太傅身材高大，眉眼深邃，料想年轻时应该也是一位美男子，谢家两位公子都随他，有一双桃花眼。孟姨娘则生得温婉，约莫四十岁上下，衣裙朴素，不甚华丽，整齐的发髻上只簪着几枚素色银簪，说话声音圆润如珠，听者如沐春风。
“妾身孟迟拜见公主。”
恭敬的语气，标准的跪拜，让人挑不出一点毛病。宁国公主倒是想鸡蛋里挑挑骨头，让孟迟好好在她面前跪一会，出一口恶气，但紧随其后的驸马上来就要扶起孟姨娘，她只能装出贤惠的模样让孟迟先起来。
有一位和谢夔长得极像的年轻公子一来就抱住了他，嘴里一直念叨着：多月未见大哥，大哥身体可还好？这应该就是二公子谢斐了。三小姐谢清娥没来，听二公子谢斐说是前日没注意添衣感了风寒，怕传给清瑜就不来了。
谢太傅的胞弟，谢家二爷也来了，全家先是拜见了公主，然后拉着大公子二公子就坐下寒暄了。谢家二爷儿女双全，大儿子谢瑾今年刚好十岁，已隐约有了俊俏公子的样子，小女儿谢清瑜与孟姨娘所生的三小姐谢清娥一般大，都是五岁，现下穿着粉色衣裙，眉间用朱砂点了一点红，甚是可爱。
谢二夫人选了孟姨娘旁边的位置，高兴地说起他们一家从老家来大城的趣事，逗得孟姨娘捂嘴一直笑。李椿站在角落，每个人身边都有人相伴，只有坐在主位的公主，孤独的像是这个家里多余的人。
一桌好菜上齐，众人默不作声地吃着饭，一时间只能听到咀嚼声和筷子碰撞瓷碗的轻响。王嫂今日做的菜式极为丰富，着实是花了巧思，其中有一道清蒸河虾，更是鲜美异常。一众丫鬟上前剥虾，主位的谢太傅却挥手让品红退下，自己剥起了虾，然后在公主满怀期待的眼神中夹给了孟姨娘。从始至终，谢太傅都未曾和公主说过一句话，仿佛当她不存在，公主也不生气，一味的帮谢太傅夹菜，吩咐丫鬟替他添饭，虽然那些菜谢太傅似乎从未动过。
席间，公主问了谢家二爷日后的打算，若有属意的差事，她可向上举荐。谢家二爷道已在工部领了一份微末小差，又说起全家日前暂居于西院，寻到住处后便会搬走。公主自觉无趣，又见孟姨娘正在给谢斐夹菜，于是问起孟姨娘，她送过去的丫鬟可伺候的好，今日怎么未曾见到。
“秉公主，三位姑娘皆为大户人家出来的丫鬟，自是周到，只近日有老爷的同僚来时，见阿斐房中丫鬟服侍周到，便找了老爷讨走了三位姑娘。”
孟姨娘起身作答，公主听闻是其他大人要走了丫鬟，也不再继续追问。李椿却听得心下悲凉，若那日谢夔没要她，是否今日他们嘴中被讨走的丫鬟就是她了呢。
结束了家宴，银朱和染青去了厨房端月饼，今年的月饼据王嫂说，用了白芸豆混合糯米粉做皮，再以桂花与五仁入馅，闻之有谷香，食之有花香。只是月饼还未端来，谢太傅就起身先走了，谢家二爷见大哥一走，也携夫人上前对公主表达了感谢，孟姨娘与二公子随之行了礼告退。
一时间，人走茶凉，偌大的前厅，只有公主还坐在主位上。
谢夔不见了。
李椿以为他回房看书了，跑到半路时发现水榭旁有两人在聊天，走进时才发现是谢太傅和谢夔，隐约听出是在嘱咐谢夔乡试之事，有月光洒在他身上，他的头低着，辨不出喜悲。
等谢太傅走远，李椿上前叫了谢夔去前厅食饼，一路上，