枯鹤道长的行踪。”
枯石道：“昭仪一片赤诚之心，贫道岂会拒绝这份好意，如此便有劳君昭仪了。”临华含笑回了一礼，以茶为敬，侧首间忽而望见远处一个年轻弟子虽手执扫帚在打扫落叶，又穿着烟青色道士服，但其清隽特别的气质深深吸引着临华的目光，虽只看个侧面，却也觉得他面目清秀，并不比官宦世家出身的子弟差。
枯石自然注意到临华的异常，介绍道：“那是小徒汝云，不识礼数，若是君昭仪有意，可要唤他近来瞧瞧？”临华应了一声，“不必了”，远远将那年轻道士望了一望，眼中闪过一分好奇，“如此人品相貌在这山野当中似是并不多见。”
枯石笑道：“的确如此，汝云乃是俗家弟子，本姓萧，三年前师弟出外云游时见他根骨奇佳便带回观中教导。说起来汝云本家也是当地一方名望，书香门第又世代经商，若非汝云一心向道，师弟也没办法带他回来。”
“哦，既然如此，汝云日后必能成器，现在这里恭喜道长得有如此聪慧的徒儿了。”
几人又说了一番话后，时间已经不早，兄妹二人辞谢枯石道长下山，其间不免又说了一堆客套话。
萧汝云望着那俩人远去的背影，虽隐隐得知他们是掌门的贵客，但也明白他们的身份必定不一般，便问身边的道士：“那是谁？”
身边的道士闻言有些诧异：“这君昭仪你都不知道吗？她可是当今陛下身边的大红人啊，多少政令朝事都要经过她手呢。她身边的是她的兄长，晋平王世子，这在帝都中的名号也是响当当……喂，我说，你不会连晋平世子都不知道吧？”
萧汝云清秀的脸上飘过疑惑的表情：“师兄，我为何要知道这个？师父从没告诉过我。”那道士见他这副呆呆的模样恨铁不成钢地叹气：“唉，真不知道你……算了，那个……你师父的事情你不会还不知道吧？枯鹤师叔失踪的事……你，你也别多想，唉！”他拍拍萧汝云的肩，见他这副懵懵懂懂的样子本想将一切和盘托出的想法戛然而止，也许暂时先不告诉他也是件好事。
送别了君奂期和临华兄妹，有个道士走到枯石身边向他耳语几句，枯石眼神一凝，深深叹了口气，挥斥那弟子，沿着背靠竹林的小径行至一处颇为隐秘的院落，院落里所有房间门窗紧闭，阴暗阒寂，显然久已无人问津。枯石走进一处房间内，室内照不见一处光亮，只最里面的角落里站了个人影，整个身体笼罩在宽大的斗篷之中，几乎和黑暗融为一体。
耳边传来中性而低沉的声音，不甚特别，却又尤为悦耳：“事情办妥了吗？”
枯石敛起衣襟，显然对此人甚是恭敬：“自是尽按大人的吩咐去办，只是君奂期已经在屏机谷见过枯鹤的石化封印，想来他已经对我起了疑心。”
那人冷笑了一声，但那笑声中并没透露出任何情绪，气愤讽刺统统没有，有的只是自信与笃定，慢悠悠道：“此事你不必担心，我正是要激起他们的疑虑。那枯鹤的徒儿在你观中？”
枯石愣了一下，试探着说道：“汝云虽是枯鹤弟子，但他对大人之事一无所知，是否……”那人的语气淡淡的：“他与本座无冤无仇，本座自然不会杀了他。不过，这也是他的机缘，你按我说的去做即可。”
“是……”枯石艰难的咽了咽口水，纵然面前之人从不曾有过苛责，说话的语气也是冷淡的不带一丝情绪，可他却好似感到了莫大的威压。那人手一挥，枯石手上落下一张纸条，纸条之上以金光凝结出两行字，枯石看着纸条上的文字，只觉那些字熟悉又陌生，直到那人身影消失时才反应过来意思，万分惊恐之下竟一时说不出话来。
下山之后枯石道长所言临华自是不会视若无睹，君奂期见她百般费解的神情，便道：“还在想枯鹤道长的事？”
临华坦然应是，茫然道：“虽然枯鹤道长曾与我说他和朝廷中人有些恩怨，所以当时与我分开了，可是仔细想想这应该只是托词吧。他毕竟是清净观内枯字辈的道长，怎会与朝廷有所交集呢？可是枯石道长说他失踪了，并没回到清净观……那他会去何处呢？如果遭遇不测岂不是我的罪过？”
君奂期目光一闪，他自是不会将屏机谷所发生的真相告知临华，毕竟那幕后黑手显然深不可测，在他还未浮出水面时，还不宜将临华卷进这场阴谋中。只是沉思了一会儿，临华疑惑道：“今天哥哥好像有些奇怪，从进了清净观到现在就没说几句话，可是发生了什么事情吗？”
“哦，”君奂期笑笑，“没什么，只是昨天喝酒喝得太晚，有些精神不济而已。枯鹤道长的事……你也别太担心，也许就是枯鹤道长不喜观中拘束，找了别的地方清修而已，哥哥过几日派人找找看，总会找到的。”
回到城中，君奂期并不多留，反而找了借口立即将临华送回宫中，自己则罕见地打道回府。
君奂期骑着马，停在宫门前久久未动，脑海中闪过当日在屏机谷见到的景象，燃烧殆尽的竹屋和化作石像的枯鹤道长，虽然他从未曾和真正的枯鹤打过交