冠冕堂皇的理由，再看过去，那两人各自合衣而坐，表情如出一辙的波澜不惊。
喉咙被捏紧。
无法发出任何声音。
一片令人心惊的沉默里，冲田总悟笑了一下，代替沉默不语的他回答到，“山崎先回真选组和近藤桑说一下吧，我和土方先生马上回。”
轻松的发言过后，他拎起佩刀，一刀斩断手铐，凛冽的寒光在眼尾一闪而过，很诡异的态度，让人莫名其妙，只觉得一片模糊。要说土方十四郎年长冲田总悟许多，少年意气的时节他早就踏过，有时不必思考也能明白对方的所思所想，权当朝夕相处多少培养出些心知肚明的默契，但今天格外令他火大，不能说出口，因为没有理由，说出来才会奇怪，他必须相信对方自有分寸，所以他不能说。
思绪纷呈之际，樱井千穗里起身，慢条斯理地整理了一下衣服，也不责怪，这时反倒和总悟有着截然不同的态度，比起对方来说更多了几分镇定，兴许直到此时此刻才迟迟地恍然大悟，想起那个最初的问题，她不仅拥有冲田总悟的、不可抑制的贪婪与野心，也有着形如自己的、不允许任何事物超脱控制的掌控欲。
垂下视线，对方那双眼里总是藏着笑，“倒是浪费了土方先生的手铐。”
冲田总悟不动声色答到，“是它罪有应得。”有微妙的停顿，逼近脖颈的肃杀质感，要去撕咬、纠缠、或血肉之躯下隐藏的凌虐快感，变化多端，或琢磨不透，总是如此，“多信任我一点不好吗？”
她不可知否，起身送客。
回到真选组的路上，难得一见的沉默，日光照在身上，有刺骨的痛感，土方十四郎脑子里滚了几个问句，譬如你刚刚在做什么、或是，你最近到底在忙着和樱井千穗里做什么，但最终还是咽下去，迈进屯所的大门时，土方十四郎有一种强烈的预感，它蛮不讲理地横冲直撞，傲慢地凌驾于所有思绪之上——
“你还是不要问的比较好，”这个从很多年前一路跌跌撞撞一起走过的、被三叶无数次叮嘱要好好关照的青年笑了，和樱井千穗里有心照不宣的互相理解或叫相互包庇。时隔多年，那个在过往记忆里只会执拗地、不择手段地取回自己所有物的臭小鬼也终于成了合格的武士，指腹有因常年习刀而形成的粗茧，拿刀的手稳得不可思议，“对于樱井千穗里，倘若没有解决方法，知道了只会让你束手束脚。”
他说，“土方先生，”千篇一律的敬语，和幼时如出一辙的神情，冲田总悟一直有着近乎偏执的独占欲，“别再跟过来了。”
——这是最后的脱身机会。
一片荒芜的沉寂中，土方十四郎不合时宜地想起数年前离开乡下的那个晚上，三叶将做好的和菓子递给他，入手还有冰凉的触感，降热消暑的必备用品，他不推拒，沉默着咽下，也存了同总是叫嚣着用茶水毒死他的冲田总悟较劲的心思。正值燥热的夏季，蝉鸣声纠缠不休，那些欲言又止的心情、遮遮掩掩的视线相触、连同纷杂的思绪一并变成黑白的卡顿默片，双手不由自主地攥紧，又是一个抉择。
人总是在不断挽救回忆、总是在不断欺骗自我。
所以，“说吧，”他冷淡地嗤笑一声，带着微妙的自嘲，点上烟，一缕细细的白烟向上升腾，“她既然来了，就是真选组的一份子，”被模糊的、锐利的眉眼，男人将烟雾吐出，平静而笃定地说，
“我不会置身事外。”