口气，目光再不似昨夜咄咄逼人，“你明知道，小王说的是气话。”
秦姜不回答，气氛就冷了场。她转头去看对面屋中铁匠们来来去去，赤膊汗流，对他的示好无动于衷。
不知多久，当她再次掏出帕子擦拭额上汗珠时，赵元朗在身后开口，不知是不是说与她听，“小王只是，想保护家人而已。”
他们等了小半个时辰。
等到铁匠把压好模的金锭献上来，展现在秦姜面前的，足足有十个大元宝，三个小元宝，以及一些金锞子，另外还有一颗漆黑的小圆珠。
“贵人，一共是二百三十七两金，小的们不敢克扣火耗，全数在这儿了。”铁匠道：“另有这颗玄珠，好生奇怪。我们这炉子连精铁都熔得，它却熔不掉。”
赵元朗碰也没碰那堆金元宝，只拿起了玄珠，目光黑沉，“这是嵌在佛眼里的。”
“正是。”铁匠点头。
这当然不可能是舍利子，舍利子没有这么天然圆润乌黑的。它看着更像是被人为打磨过的宝石。
秦姜看不出个名堂。但接下来赵元朗说了一句令她心疼到发抖的话：“这些金子，都给你们了。”
一两金，十两银。
二百三十七两金，就是两千二百三十七两白银。
她当县令的时候，每个月俸禄是四十两银。这些钱，就是她……差不多四年半的俸禄。
她真的很想对世子大吼一声，“你不是接手了烂摊子，你本人就是个烂摊子！”
铁匠们也在发抖——兴奋得发抖。
他们都围在门口，跪下向屋里磕头，不敢置信地确认：“贵人莫要与小的们玩笑……”
“我从不玩笑。”赵元朗让人把金子拿下去，自嘲道：“这尊邪佛几乎害得我家破人亡，你们帮我取出了魇物，是有恩于我全家。我不愿再收下这些金子，若你们不嫌弃它不吉，便拿去用吧。”
秦姜眼睁睁看着七八个铁匠颠了似的领赏退下了。
而赵元朗竟然还有脸又把她带到了护城河边，看着涛涛的流水，向她如释重负地一笑。
“你一定很奇怪，为什么小王不早早地夺了邪像，非要拖到现在。”他临水出神片刻，开口道：“那东西，我早就看不顺眼了，但父王在时，与母妃一样痴迷于佛骨教，对那无泯言听计从。哪怕我知道它有问题，也不敢像今天这样。因为我知道，我今日熔了邪像，明日就会被褫夺世子封号。”
“我有要保护的家人。哪怕他们恨我，我也在所不惜。”
他第二次说出了这句话。
秦姜问：“谁是你的家人？锦夫人吗？”
“父王生我，母妃养我，我的弟弟妹妹们依赖我，他们皆是我的家人，不独阿锦。”他转向她，眼里有一抹奇怪的不解，“我的生母为了保护先兄而死，母妃记挂她的恩情，因此将我记在名下，立为世子。从少时开始，她就悉心教导我，关照我的饮食起居，在我心中，她就是我的母亲。”
“父王在诸王中虽然资质平庸，在封地的名声也不好，但他教我骑马射箭，教我在王孙中如何进退，检查我的学业，为我上表承爵礼仪，一个父亲能做的，他都为我做到了。”
“从我被立为世子起，就知道未来所担负的一切。我不是只坐拥封地、享有权势，我要为北海郡的子民负责，保护北海王府。也许终有一日，天子削藩会削到我头上，但在那之前，我不愿看到大厦倾覆、巢无完卵。”
青州的护城河很宽，涛涛水声淹没了一半他的话语，秦姜站得离他并不近，犹如隔岸观火，只将剩下的一半听在耳里，却也颠覆了她的想象。
赵元朗心中，对父母原来并不是怨恨，而是渴望。
哪怕在她有限的接触中，察觉出王爷王妃并不太看重这个儿子，也许那些有限的关心仅仅是因为赵元朗是一个优秀的继承人。
他优雅，大度，进退得体，不纵情声色，不刚愎自用，对父母孝顺，对手足友爱，对属□□恤，简直找不出什么缺点。
哪怕他对自己三番五次的不厚道，秦江也不禁设想，当他真的成了新的北海王，王府在他手中，也许会恢复名望，再度中兴。
赵元朗把那颗玄珠扔进了滚滚的河水中。