他一时又陷入沉默，不知是在思索什么还是没了话。
窦灵犀这时说起北海郡那档子事来，“陛下听闻你遣散了王府大半门客，又御览了秦姜的书信，圣心大悦，特命人前去嘉奖，这是喜事一桩。”
主要还是因为北海王府连遭变故，王爷王妃都已不在，整个王府势去大半，只剩了年轻的王世子勉力支撑，又没了门客辅佐，天子放下心，便不再追究老王爷是否谋逆一事。
虽然代价过大，但毕竟让天子安心了。
秦姜记得他说过，他有要保护的家人。
“阿锦死了。”沉默地执着杯，良久，赵元朗开口。
秦姜看了过来。
赵锦是他的妹妹，嫁给吏部尚书的公子，在夫家守寡两年。秦姜走时，听说她快要回来了。
“原来那时她已经病重，王尚书竟不知会我们。”他捏着杯子，低头看杯中摇晃的醇酒，“回来的是报丧的人，我去时，她已经与夫君合葬。”
所以到头来，他想要保护的人，一个也没留住。
所以他大病了一场，病好后，留下了难以愈合的伤疤。
驿站的侍从进来添酒，掀帘带来一丝屋外的寒意。几人于静默间各怀心事，这一场重逢，竟不过是离别的续篇。
秦姜想起了扶母亲灵柩回乡时，那段难熬的时光。
或许她自己也是，想要保护的人，一个也没留下，消逝如指间流沙，独她一人在世间踽踽独行。
这一点上，她和赵元朗，忽然有了同病相怜之感。
他们又寒暄了一阵，到底大病初愈，精力不济，赵元朗将二人送至门口，面色更有些白。
秦姜道：“世子请回吧，不必送了。”
他点点头，便让张不愁替自己送一送他们，自己则孤索立在院口，仍旧目送他们离开。
出了驿站，秦姜问张不愁，“世子赴京，专为押送蛮金蝎吗？”
“不然呢？”他反问。
她沉默下去。
窦灵犀看出了什么，道：“你觉得他并不为押运刺客而来？”
可是怎么问也问不出什么，秦姜只是一问三不知。
这心思不可告于人。方才看赵元朗，似乎全无生意的模样，她怕他做傻事。
不过这点担心在回宫时，被一件事搅得烟消云散。
窦灵犀把她仍送回内宫，早有宫人等在门口，却不是以往引路的金葵。
“金葵呢？”秦姜见她生脸，问了一句。
那宫人俯首下拜，道：“奴婢是未央宫的宫人，奉皇后的令，请郡主去宫中一叙。”
她有些诧异。
自打进宫，将近一月，皇后她见过，但那从来只是在后宫宴席或者天子身边得见，她还从未被单独召去过未央宫。
宫人的确是未央宫的宫人，路也是通往未央宫的路。
未央宫是历来皇后所居，它恢弘的碧瓦飞檐在后宫一众宫墙殿顶中，傲然独立，彰示着帝后的威严。
秦姜被引着穿过两层苑门，过了正殿，来到东暖阁外。
皇后冬日时，便起居在东暖阁中。如今她等在金雕玉饰的廊庑下，负责传禀的宫人恭敬道：“请郡主稍候，娘娘今日与陛下祭庙方回，此刻正与王昭仪议事。”
她点点头，宫人们便各自退下，做自己的活计去了。
因只在廊庑靠窗极近的地方，里面的说话声，清清楚楚传到了自己耳中。
一片肃静庄默的东暖阁外，夕日残辉下，有一个年轻女子的声音，含着不平与委屈，似乎是在告状。
“娘娘！您是六宫之主，您若不管此事，谁还能管？如今外头传得沸沸扬扬，有鼻子有脸儿的，污秽到妾都不忍耳闻！
“圣人都说瓜田不纳履,李下不正冠，平川公主往日住后宫也就算了，如今竟然住在集贤殿！那是什么地方？陛下批阅奏折、会见大臣都在那里，她睡的是龙床！无怪那些流言蜚语，哪怕是平常的正经人家，姊弟之间大不同席，怎能有镇日共居一室，姊睡弟床之理！
“听闻前日，已有御史以死直谏，请平川公主搬出集贤殿，哪怕住在外宫，也不致使人怨声鼎沸。公主此人，妇德如何，娘娘比妾更心知肚明，丑事就发生在您眼皮子底下，这不仅是败坏陛下的名声，更是在打您的脸！妾冒死谏言，甘愿为口舌受罚，但望娘娘深思！”
口口声声，杀人诛心。
而后一道妇人的声音暗含严厉，道：“昭仪不得妄言，陛下所行，自有圣理。公主住在集贤殿，是不得已而为之，且她哪里是那样的人？她有自己的公主府，与驸马相敬如宾，怎会行秽乱之举？又哪里不懂瓜田李下的道理？”
王昭仪又说了一些，翻来覆去仍是那些平川公主秽乱宫廷的言语，皇后的声音偶尔穿插其间，而后两人话语渐歇，最后昭仪起身拜别。
秦