见姜绵茫然，知她十年来都随神医隐逸山林治病养身，与人世几近隔绝，不知其中利害，于是便细细说与她听。
原来，三年前勒齐求娶盛华公主和贞静公主，背地里却由勇武绝伦的摩云王子率领三万雄兵攻入京都、覃城，擅长排兵布阵的祁月王子领两万兵甲从桐岭向京都方向策应，而勒齐王则率兵追击北疆谢氏援军。各地豪强亦纷纷举兵造反，牵扯十三卫城兵力回援。前狼后虎，京都和覃城彻底成为孤城。
彼时神宁军主帅谢敛在京为质，仅凭借五千天子近卫，屡次击退摩云，据守京都。但若祁月从后方率军围堵，以谢敛之能怕也无力回天。值此危难之际，奉旨和亲的贞静公主设计诛杀祁月，玉石俱焚。
高手对决，生死一线，何况骤失祁月这等以智谋见长的主将。勒齐援军一时群龙无首，方寸大乱。谢敛故布虚兵迷惑摩云，暗中率队向北突围，斩了副将安堠及数千敌军，方有了后来谢家军连夺五城的旷世奇功。
驱逐勒齐后，先帝退位，新皇继天立极，封贞静公主为永安长公主，谥号昭，以表昭德有劳之意。
次年九月二十日，边防初定，获封帝师的谢敛，力排众议，亲率三军祭奠永安昭长公主。新皇明令天下臣工并豪门富贾，每年九月二十为长公主素斋嘉行祈福三日。
“你听过那句诗吗？‘日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。’”宁沁嘲讽道，“陛下倒是尊重他的皇姐，据说悲恸神伤，当日在朝堂之上竟情难自禁，泪落如雨，以至晕厥，还是帝师亲自把天子抱回寝殿，守了一夜……咳咳，但有的人偏以为自个儿比天子尊贵，私下招妓豪饮不说，甚至出言侮辱公主是……”
她蓦地住口，继续道：“话是傍晚说的，家是半夜抄的。拿出账本一瞧，你猜怎么着？贪墨赈灾、修整河堤的银两可达五六百万，更别说族中欺男霸女，恶行累累，简直令人发指。三十年筑起的高楼，就这么一夕倾塌。”
姜绵秀眉微蹙：“那也是活该。可如此恶行，前头怎的没人告发？”
“旧朝什么样儿你又不是不知道——哦，你确实不知道。告发的人，或遭逢意外身故，或锒铛入狱，或一朝富贵，变成了那老虎手底下的伥鬼。但如今这是新朝了，莫说官场，便是商户，敛财都比往日克制。”她朝上头指了指，“毕竟杀神坐镇。你是没见三年前那场大清洗，听说，热腾腾的血积了朝堂寸深——算了，我说这些吓你作甚？”
姜绵并不觉得可怕，非常之时当用雷霆手段的道理她还是懂的，但看宁沁看她像看一朵娇花的怜爱眼神，话在嘴边转了个圈，到底没吐出来。
她俏皮一笑：“我知道啦，多谢姐姐提醒。”
宁沁放下心来，做了个总结：“反正你记得，在京都可以偷说皇帝小话，甚至骂骂帝师也无妨，但万万不可冒犯永安昭长公主。”
姜绵惊愕：“谤讪君王也可？还有那位，不是杀神吗？你们不怕他？”
“一开始也有点怕，但后来京兆尹把骂帝师独揽大权的举子抓牢里，隔天就听了贵人指示放出来了；那举子出狱后骂得更猖狂，结果被他老娘揪着耳朵拎回家去挨了顿家法，院墙上都是乡民扔的烂菜叶子，连未婚妻都拎着聘雁亲自上门退婚。还有个说陛下毛都没长齐，陛下——”她没忍住，捂着肚子笑了一通方道，“灯节那日，陛下特意沾了撇胡子，在灯楼上与民同乐哈哈哈。这故作老成的派头，可不还是个孩子嘛！”
姜绵若有所思。
宁沁笑够了，又问：“绵绵，含霜苑菊花开得好，你明日要不要去？”
“我明日还有事，下次吧。”她想想那人苍白冷漠的脸蛋，心想再多等一天那美人儿怕是该忘了她了。
色字头上一把刀，玉皇大帝路过都得挨一刀。
宁沁知她脾性，长着副温婉的模样，其实心里极有主意，也不作无谓的勉强，转过话头，说些街头巷尾的小话给她听。
姜绵待在屋子里快发霉了，巴不得她多讲些外面的事情。二人又说了半个来时辰，宁沁方恋恋不舍抱着匣子一步三回头地走了。
姜绵倦怠地按揉了几下额角，小憩了一盏茶的时间，掀开被子唤佩蓉。
“姑娘，我瞧着您乏得很，要不明儿个再去？我派玲珑去澄净堂说一声。”
姜绵头还昏昏沉沉，双颊粉光柔润，饱满的脸蛋肉嘟嘟的，一派天真孩子气，看得佩蓉心软成一汪水，忍不住上前扶住她双肩，让她半趴半靠在自个儿身上，像哄孩子一般轻拍那纤薄的背脊。
姜绵懒懒扒着金丝楠木拔步床上的镂空云纹，迷瞪瞪道：“不能失信于娘亲，打水梳洗罢。”
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姜夫人虽已年近不惑，却仍是楚腰卫鬓，姿仪动人。姜家二子均遗传了母亲的美貌，只小女儿姜绵像父亲更多些。
姜绵心疼地摸摸娘亲消瘦的手腕，取来一柄美人扇给药碗扇风。姜夫人好笑地按住她的手，不许她劳累。
岚珠