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然而终究是她狂妄了，论出色，她哪及太子殿下万一？
皇后原是安排两人各据一桌，对面分坐，贺兰晏却与她十指相扣，拒绝道：“母后，儿臣习惯与纨纨同坐。”
祈香笑吟吟地看着他，心道太子殿下一入奉坤宫，人便在戏里了，这风头是她万万压不过的。不知可是她想岔了，总觉得今日侍膳的宫女格外青春娇美，皇后亦频频吩咐她们添酒布菜。
如此美人，祈香都想多瞧两眼，太子殿下却是目不旁视。
祈香起初以为太子殿下没看，直到殿下沉声道：“真正的美人当是丽质天生，反嫌这脂粉污颜色，母后倘若要试孤，何必找些庸脂俗粉？还不及杨氏美。”
贺兰晏说完便纳闷道：孤并未留意宫女的容貌，如何便有这番议论？什么污颜色，女子涂抹脂粉当是锦上添花吧。再看那宫女，当真比往常美？倒是点了胭脂，母后不是不喜宫人妆扮么？今日缘何破例？试探他对太子妃的心意？
他心里厌恶皇后的做法，眉心不自觉地皱起。
祈香面上挂着笑，心底却已将贺兰晏问候了一遍。
那宫女不知有意还是无意，熏过香的袖摆拂过了贺兰晏的手背，贺兰晏捏着杯盏的长指收紧，又松开，他将杯盏放回食案上，转头对皇后道：“母后，我与太子妃不用人服侍，不如让她们下去吧。”
他既说不要，皇后也不好强留，只是望着贺兰晏的目光透着些古怪。
祈香瞧着人走了，又将贺兰晏问候了一遍，有美人姐姐剃鱼刺、盛汤，不好？
贺兰晏给她夹了块鱼腹肉。
祈香抿嘴瞧着，没动筷，小声道：“殿下，臣妾喜食鱼尾。”
贺兰晏再去夹鱼尾，祈香仍旧未动。
“纨纨怎么了？”
祈香为难地望着他，“殿下，鱼尾多刺，臣妾怕误食了鱼刺。”
若非她眸色坦荡，贺兰晏便以为她是有意刁难了。转念又道，鱼尾的确多刺，他说过不必人伺候，不好再将人叫回来，她若真误食了鱼刺，也不好。
祈香见他真将鱼尾夹回去剃刺了，心道殿下是个狠人。可她毕竟是个“外人”，皇后看着从小养大的儿子给她剃鱼刺，可会不悦？
“鱼刺细小，殿下切莫为臣妾伤了眼。”
贺兰晏向她一笑，似是铁了心演到底，“无妨。”
祈香便起身对皇后道：“母后，儿臣怕伤了殿下的眼，想再点两盏灯。”
皇后自是没意见，太子的眼可比两只灯盏金贵，手一挥，她身旁的宫女便送了两只烛台过来。
祈香将那红烛在灯焰上过了火，凑到贺兰晏面前，仔细避开殿下那张俊俏的脸。
皇后看这二人，一个低头挑刺，一个看着灯火，一时没想起为何叫他们来。
“晏儿，你这几日都宿在千事殿？”
贺兰晏专心剃着刺，闻言分神答：“是，母后，儿臣在千事殿议事，太晚了，担心回去扰了纨纨。”
“你两个哥哥子女成群了，可惜不在帝京，本宫若要享天伦之乐，唯有指望你与太子妃了，”皇后换了个坐姿，又道，“晏儿，莫怪母后心急，储君子嗣不丰亦是忌讳。”
贺兰晏筷子一顿，扭头看了眼祈香，回道：“儿臣明白。”
皇后又看祈香，祈香立时保证：“母后且等着好消息。”
贺兰晏低头挑刺，不知可是叫那烛火燎的，耳郭热得红了。
散了席，皇后叫贺兰晏去廊下散散酒气，让祈香等一等，说是有东西给她。
皇后将一只巴掌大的方木盒子给祈香，屏退宫人，问：“你既已成婚，母后便不兜圈子了，晏儿他可是有些不方便？”
祈香接过盒子，先道了声谢，“殿下他身子康健，每日晨起舞好几遍剑呢。”
皇后拿丝帕轻轻压了压鼻端，又道：“本宫是说，男子气概一面。”
男子气概，再结合皇后有些不自在的样子，祈香便懂了，在龙精猛虎与生龙活虎两个词之间斟酌了一番，说：“殿下他生龙活虎。”她不知贺兰晏是否有疾，便是有，这隐疾也万不可叫皇后知道，否则储君之位危矣。
皇后望着太子妃仿佛从无忧愁的笑模样，不禁有些忧心。
祈香出了大殿，揭开木盒一看，是个碧绿的翡翠镯子，对着廊下的宫灯照了照，这样透亮的成色她还是头回见。她想起上次被贺兰晏收走的金镯项链，略一思忖，将镯子套在了腕上，又取下脖上挂的玛瑙珠链子，盘成圆形，置于盒内。这链子她还有一条呢。