五年后，中庭，岭南。
正值梅雨时节，山木郁郁葱葱，藤萝掩映着苍松古柏，飞泉自岩石上喷礴而下，汇聚成潭，映出阴阴翠润。
粼粼的涧水旁，有人掬了捧清水洗脸。
不远处，几个士兵随意地靠坐交谈。
“就说这次百寨叛乱吧，其实早有预兆了，我听说去年冬天，岭南突然降下一场金色大雨，癞虾蟆在半夜里乱叫，声音听上去就像什么‘归于南荒，归于南荒’。”一名士兵喝了口酒，抹着唇边的酒渍道。
“归于南荒？”另一名士兵疑惑不解。
“嗨，你有所不知，岭南一带，在太.祖皇帝还没创立翌朝的时候——嗝，向来是南荒的领土。”
那士兵说话含混不清，晃了晃脑袋，继续道：
“后来啊，太.祖皇帝率军三十万，攻下岭南以后，本想越过沐澜江把南荒也给并入翌朝的疆域里，只可惜中间……嗝，出了些岔子，不得不与幻花宫定下协议，以沐澜江为界，从此中庭与南荒两不相干。”
“怪不得我瞧着这边的风气，和中庭完全不一样，敢情是因为这个。这样说来，百寨叛乱背后是有南荒那边的人捣鬼？”
“说不准，你看咱们镇守岭南的武威大将军，以前多么骁勇善战一个人，这次跟中了邪一样，面对叛军，连打四场败仗。”对方一边感叹着，一边晃着酒葫芦，又仰头痛饮了一大口。
“哎说的也是，武威大将军还是出自昭天门殷家呢，精通奇门遁甲，居然打不过一群蛮夷……”
士兵们正说得兴起，忽有一个冷冷的声音传来，打断他们的谈论：
“休息够了，该整顿行装，准备出发了。”
众人向着声音传出的方向看去，只见水边洗脸的人站直了身子，那是个穿黑衣服的青年，年龄大概二十五岁左右，眼眸如星，眉似刀锋，虽满身风尘，仍不掩俊逸之姿。
黑衣青年接过随从递来的盔甲，重新穿好，然后命令众人：
“行军，前往永安寨与殷将军汇合。”
听到对方的命令，原本坐得东倒西歪的士兵纷纷起身，牵马的牵马，扛旗的扛旗。只有刚刚喝酒的士兵，仍旧不紧不慢地收好酒葫芦，摇摇晃晃地站了起来。
他生得一张黄皮面孔，其貌不扬，因为醉酒的缘故，脸上还浮着两坨可笑的红。
黑衣青年皱眉看了这醉酒鬼一眼，道：
“薛万三，你下次再当着我的面喝酒，以军令处置。”
薛万三浑不在意，只是牵过自己的马。
等黑衣青年一走，就有人小声道：“嘁，耍什么威风，长得跟个小白脸一样，也没见有多大能耐，来了就当昭武校尉。”
薛万三嗤笑一声，道：“别理他，这位大少爷可不像我们，人家是响当当的世家子弟，延夏齐家唯一的嫡系，人家来岭南平叛，不过就是为了给自己的履历增添几分光彩，日后好平步青云——”
他们的声音虽不大，但总归还是有几句飘到黑衣青年耳朵里。他皱了皱眉，深茶色的眼眸沉淀着一片暗色。
——他便是已经改名齐歌，恢复齐家二公子身份的洛孤绝，虽然他来岭南的目的，确实和薛万三说的一样，但真听别人如此议论，心里总归还是有些不舒服。
他摇摇头，让自己杂乱的思绪重新恢复清明。此时已近傍晚，透过遮天蔽日的枝叶缝隙，乌云仿佛墨染，大概很快又有一场暴雨。
齐歌挥剑斩断前方一丛挡路的荆棘，然后转过身，对后面那些士兵道：“加快步伐，势必要在下雨前赶到永安寨。”
闻言，士兵不再说话，默默跟紧他，向着永安寨的方向行进。
幽暗的丛林里，翠色的鸟张开双翼，无声地从众人头顶掠过。人马踩在堆积着无数枯枝腐叶的羊肠小径上，一步一个深深的脚印。
忽然，似有窸窸窣窣的声音响起，行走在队尾的士兵“啊”的一声惊叫。
“怎么了？”齐歌回头。
“草丛、草丛里好像有什么东西在滑动！”惊魂未定的士兵指着旁边的灌木丛，脸色发白。
听了他的话，齐歌皱眉不语，向着灌木丛走去。
在距离灌木丛半米的时候，齐歌停下来，未见得他如何出手，剑光似扭曲的闪电，从鲨鱼皮的乌黑剑鞘中迸射开去。
“喀嚓”一声，随着木枝断裂的声音，细碎的叶子簌簌掉落，灌木丛露出一人宽的缺口。
众人伸长了脖子朝里面看去，却只见长满了苔藓的腐木静静躺在褐黄的落叶堆中。
“你眼花了吧，能有什么，这不就是一截烂木头嘛。”薛万三此刻已经酒醒了，嘲笑同伴道。
“我没看错，刚刚我确定是活的东西！”士兵争辩道。
“什么活不活的，你让这玩意儿给我动一个试试。”薛万三不屑道。
为了表示自己的不屑，他还