夜幕降下，整片龙襄原被包裹在浓墨一般粘稠，让人看不清深浅的死寂里。没有一个人说话，只有风刮过半人高的野草，发出像是哭嚎，又像是叹息般呜呜的响声。
横七竖八的蛮族士兵尸体之间，主将哈鲁达仰面朝天，眼睛死死睁大，一道锋利的剑伤，从他的整个面颊横贯而过，凝固成黑色的血痂上，有几只青头苍蝇在嗡嗡地盘旋。
距离哈鲁达尸体几步之遥的地方，齐歌收起剑，捂住左胸，勉强地站了起来，殷红的鲜血汩汩从他指缝间渗出，在冷硬的草地上晕开一小朵一小朵红梅般的血花。
“给，这是金疮药。”殷启明走过来，递给他一小只瓷瓶，他同样好不到哪去，整条胳膊有整条贯穿的伤口，深可见骨。
“弟兄们都怎么样？”金疮药洒在血肉模糊的胸前时，齐歌眉也没皱一下，只是喑哑着嗓子问道。
“稍作整顿，应该还能支撑到回城。”殷启明的声音同样低沉。
齐歌点点头，他正要跨上马背，突然，一声悠长的军号声划破夜空。与此同时，东边的天空，隐约有火光如云霞，炽热生辉。
——雁云关？
看到烽火点燃的方位，所有人俱是一惊。
“雁云关如今有谁在驻守？”殷启明单刀直入，问齐歌。
齐歌死死凝视远方的城墙上接连亮起的烽火，半晌，答道：
“我身边的两个副将，还有余下的八千名精兵。”
听到这个回答，殷启明稍稍松了口气，“没想到竟是调虎离山之计，还好你没有把所有人都带过来。”
齐歌依旧眉头紧锁，殷启明拍拍他的肩膀，宽慰道：
“出征前我已经传信给昭天门，想来所有弟子应该已经到了嘉和关。既然蛮族的军队选择突袭雁云关，以雁云关目前的情况，还能支撑几天，我们现在带人赶回去，应该还来得及。”
话音未落，急促的马蹄声响起，殷启明派去探查的斥候策马狂奔而来。
“报，将军！公主坟、公主坟西边十里处，再次发现……”
“发现什么？”殷启明神色一肃。
“发现蛮族士兵的痕迹！！！领头的，应该是……疾霆部的大君扎戈列！”
这个消息传出的瞬间，在场众人的心无不是往下一沉。谁都知道，疾霆部和殷启明有旧怨，当年殷启明奉旨出征龙襄原，老大君当年正是死在殷启明的刀下。新继任的大君扎戈列作为老大君唯一幸存的儿子，只能无奈向宣武皇帝献上臣服的诏书。
中庭有句谚语，说“螳螂捕蝉黄雀在后”，之前殷启明也曾想过，为何这次进犯嘉和关的只有风炎部，疾霆部半点动静都未曾传出。
如今看来，原来并不是毫无准备，而是早就当风炎部是那只螳螂，疾霆部……是那只黄雀。就等他们来个两败俱伤，一网打尽。
许久许久，殷启明摇了摇头，低低地笑了起来，“看来终究逃不过这个劫啊。”
但奇怪的是，他的语声里并无绝望，更多的像是释然与感慨。
他转头看向齐歌，“你现在马上带领剩下的人撤退，至于我这边，留我一人足矣。”
“但疾霆部……”虽然明白殷启明的意思，齐歌仍有犹豫。
殷启明摇了摇头，望向远方，“我已经老了，当年出征疾霆部，就应该死在龙襄原上的。扎戈列为报父仇，目标只会放在我一个人身上。”
见齐歌仍未有离去之意，殷启明凝视他，提高声音，郑重道：
“我三万翌军已经牺牲殆尽，北疆蛮子攻势未衰，此去对阵，生死难料。若侥幸获胜，我自当觐见圣上禀明真相。如战败，我死在沙场，马革裹尸，也算值得。”
“无论如何，你定要活下来，作为镇守边关的名将，好好活下来。有朝一日，翌朝收复失地，你策马经过龙骧原时，如有赤花如血怒放千里，那就是我的在天之灵已得到慰藉。”
“带剩下的弟兄撤兵，撤兵！！！无论如何，守住雁云关！！！”
最后一句，他几乎是用了最大的音量，向齐歌喊出来的，声音振聋发聩。齐歌沉默片刻，终于提起缰绳，缓缓调转马头。
齐歌率军离开的一瞬，殷启明跨上马背，头也不回地冲向疾霆部的军马。如果此时有神祇俯视龙襄原，可以清楚无比地看见，两人是截然相反的方向——向死而生，向生而死。
直到奔出很远，齐歌还能听见乱军之中殷启明张狂的大笑。
“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉！”
笑声戛然而止的一瞬，齐歌还是忍不住回头向后看了一眼。雪尘与血雾相互交融，覆盖住天地所有的颜色，刀剑的铿锵声不绝于耳，就像是一曲正在奏响的悲凉的挽歌。
他在这个世上的朋友不多，如今又少一个人了。
绝丽的鲜血喷涌而出。
公主坟的周围，蛮族的将