来人又是王润。
他脸上盈笑，直接忽略掉关秋屿惊疑的目光，指着窗外的衙门方向。
“我知道哥担心高大人，昨夜里又偷来过一趟，和衙门前的官差打听了一嘴。人家可说了，高大人在里面好着呢，没人敢亏待他。”
关秋屿听他说完，从他身上偏眼，提醒，“高岳的事，我不多讲。但你……不能总和我见面，被刘家看见，不好。”
“我不怕。”
王润神秘兮兮地笑，与关秋屿附耳。
“哥还不知道，这家茶楼老板也是苍州人，和高大人、和你都算半个同乡，是可靠的人。”
关秋屿微诧异，他想过王润安排他来这间茶楼的原因，却没想过是这样简单的道理。
“同乡啊……”
一边说着，他一边往端茶过来的店老板打量一眼。
店老板摆好了茶壶，忙给关秋屿见礼，“王公子说笑了，在下不敢高攀关公子，不过是高大人和关公子的众多仰慕者之一罢了。”
“您知道我？我上月才进京。”
关秋屿起身给店老板回礼，还想多问几句，被王润扯了胳膊。
“快看，有人出来。”
王润拿下巴点了点窗外楼下。
关秋屿顺着看过去，果然见到闭了一整天的门，这时被拉开一条缝，但很快又被合起，并没见什么人走出来。
如此空晃好几次，两人始终没等到高岳出门，却渐渐暮色四合。
他俩在茶楼简单吃了东西，关秋屿还不肯先走，继续坐在桌前盯。
王润温声劝言，“三月初三就是会试，哥哥要以大局为重，无论怎样，不能影响那日的考试。”
几句话，听在关秋屿耳中十分熨帖。
时辰的确不早，从内城赶回东南角的夜路也确实算不上安全，关秋屿和王润离开茶楼，沿街快步行着。
走了几步，许是速度太急，王润稍微咳了两声。
关秋屿侧目，看他一双手压在腰上，似乎很有几分吃疼。
“你与我说实话，那日你把刘既成打晕之后，他酒醒真没为难你？”
“当然没有。”
王润脱口而出，反而关心起后来一次，刘既成带关秋屿去翠鸣楼，有无刁难。
关秋屿亦是摇头，一边继续走着，“但我听刘既成说，去年去安西省督考乡试的于毅，被刘家贬官到北面做了末流教谕，怕是一辈子都毁了。”
说到这里，两人都陷入沉默。
三月的春风带着丝缕的暖意，却无法融化关秋屿心里的愧。
“于大人是因我被贬的，全怪我不好。”
“可我以为，正因关大哥走到京城的路上得过于大人的帮助，你才更要珍惜一切，沿着这条路走下去，万万不可半途而废，轻言放弃！”
王润就是这样的乐观派，明明他身上经历的事情，并不比关秋屿幸福多少。
夜色中，关秋屿望着王润黑眸里耀出的点点光亮，轻轻“嗯”了声。
随即，他望向前路，既是回答王润的期望，也是给与自己的鼓励。
“我不会放弃的，任何时候，任何情况。”
说完，他仰起头，凝视头顶的繁星，“王润，若是给你一个重来一次的机会，你还会选择生在王大人家中做儿子么？”
“为什么不？”
王润立刻给出答案，却又反问一句关秋屿，“哥你呢？若重来一次，你会不会一辈子留在博县，不来京城？”
关秋屿长叹一声，口气认真，“回京这条路，是我唯一的选择。”
内外城中间有一道门，白日通行无阻，但入夜后就变得很麻烦，需要反复确认身份换出行牒文。
关秋屿考虑着王润的行动不便，请他在内外城门前留步，两人约好第二日在茶楼碰面。
不多时，回到自己的独院。
关秋屿根本无法入睡，于是点了灯在屋里看书，直到天明。
他如约来到内城里的茶楼，还是在二楼临窗位置，没等一会，王润也赶到。
介于前两日的经验，关秋屿其实对今日没报太大希望。他甚至带了注释经本来看，一边等高岳的消息，一边也不耽误温书。
这间茶楼二层的客人不多，偶然有目光投射过来，关秋屿总能感觉得到。
彼此免不了寒暄几句，一聊起来，才知对方也是来京赴考的举子，再一聊，彼此竟都知道高见鹤大学士所著的《古语重解》。
“不知兄台在哪儿看到过那注释本？”
聊至兴起，对方干脆搬其椅子，过来和关秋屿拼桌。
关秋屿倒不排斥陌生人，何况对方还是兴趣相投的同路人。他很乐意和人分享自己的读书经历，以便拉进关系，但又实在不知怎么提起自己的过往。
经过