叫着。
通判气得站起来。
恰是这时，有小吏引着两名胡商从东廊而来。
“混账！什么人都往这带！”通判的胡子气歪了。
胡商行了礼，递上名帖和一封信，小吏接了呈递给秦通判，秦通判看了名帖和信，脸上的嚣张跋扈一扫而光，语气也温和许多：“原来是与本案相关的重要证人。”
“大人明鉴。我二人从胡地而来，常年往来南海行商，近日刚抵营州，听闻卫小官人因黑珍珠遭难，又因卖与中书侍郎的三珠树种子入土不发芽，方知前段时间卖给卫小官人的黑珍珠错拿成了种子，而真正的黑珍珠被我二人带到了营州。中书侍郎仁爱宽厚，特命我二人持他的名帖与亲笔信来救卫小官人。”胡商又捧出一盝顶盒，嵌绿松石、贴云母片，与之前拿给殷明慎的匣子并无二致。
通判开匣细细看了珍珠，冷笑一声：“草木种子和水里珍珠，眼再浊，也是分得清的。这是珍珠不错，卫迟卖给殷明慎的，也是珍珠。”
“请大人再仔细比较。”
通判一挥手，打开放在一旁的重要物证——先前经由阮棠手卖给殷明慎的黑珍珠，看了又看，一拍桌，喝道：“竟敢愚弄本官！”
“大人看仔细了？”
“都是黑珍珠！”
胡商不慌不忙地走上前，小吏要拦，通判摆摆手：“你倒来辨一辨，有何不同？”
胡商拈起其中一颗，缓缓道：“古籍记载，三珠树‘树如柏，叶皆为珠’，小人也是偶入仙洲，才得其种子，后欲再寻，终不可得。”说罢，往庭中一丢。
“你！”通判令左右将他按住，“岂有此理！”
阮棠看见那颗黑珠子滚落到自己跟前，眨眼间竟隐入土中，不一会儿土面破开，钻出小小的绿苗，而后就像开了延时拍摄，那小苗舒展身躯，奋力生长，到膝盖、到胸口、到头顶……
“长树了！”
阮棠这一嗓子，令堂上原本闹闹腾腾的一众人齐齐停了手脚低了声音。那树却疯了一般不停地长，树干粗壮树根盘虬，原本跪着的阮棠不得不起身让出位置。长过屋檐、长到两层楼高，所有人都仰着头望向树冠，连通判也捂着手跑到庭中来。
更奇的是，它没有长叶子，而所有的树枝都像一把收起来的伞一般，聚集着直指天空。
天灰蒙阴沉，不见日月。
“大人这回信了吧。”胡商看向目瞪口呆的通判，道，“卫小官人不曾盗窃。”
年三十，整个桑陵就像一汪池水，水底的鱼时而跃出，炸出一朵朵水花、一声声爆竹，此起彼伏，通知所有人旧的一年即将过去。阮棠挪了张鹤膝桌在卫迟床前，摆满饭菜。
“郑大婶刚送来的，私房年夜饭！”阮棠舀了一碗汤放凉，又搬来矮凳坐下，给卫迟夹了满满一碗菜放在他面前，“要不要我喂你？”
卫迟笑着接过筷子：“不必。”
说到郑大婶，阮棠夹了一筷子酱肘子，边嚼边思索。咽下后，看了看卫迟的神色，试探着问：“郑大婶是你什么人吗？”
有些事萦绕在她心头，令她好几夜没睡好，又想让卫迟安心养伤，没有问出口。
可实在好奇。
卫迟只能趴着，无法起身，闻言头也没抬，夹到嘴边的菜又放回碗中：“你猜到了？”
“猜不透。”
“胡商是她帮忙找来的。”
“胡商也是你的人吗？”
“算是吧，秦通判收缴的黑珍珠其实不是三珠树种子，当日胡商扔到庭中的种子，藏在他的袖子里。说什么百年后三珠树上会结满珍珠，谁也不知道真假，大概也没人看得到了。”
阮棠咬碎一块骨头，恨恨地说：“容成济那个王八蛋！”
卫迟低低笑了：“幸而此回殷明慎也说是从我手里直接买走，没有攀扯上你，不然连你也要进大狱了。只是他到底不算好人，你日后要多提防着他，少与他往来。”
说起殷明慎，阮棠心底有些愧疚：“这次是我们连累他了。”
“他可不无辜。”卫迟冷笑道，“好在这回盯上的是我，我真怕他们又因为景惜诵把你……”后面的话生生又咽了回去，在阮棠研究疑惑的目光中，他收起情绪，“都怪我，害你没能过好这个年。”
阮棠摇头：“你没事就好啦，我把桃符换了，也挂了屠苏袋，按照我家乡的习俗，今日要拜神明祭祖宗的，但我没学会那些仪式，便都省了吧。你我平安，年过不过都无所谓。”
“阿绵，有你在身边，我什么也不求了。”
吃了饭，阮棠把碗盘简单洗了，连同食盒放在门口——脚店的人自会来收。忙完又烧水，给卫迟擦了身子，因怕布料摩擦伤口，这几日卫迟都没穿衣服，只是盖一层薄毯，里屋火笼一烧，倒不怎么冷。起初阮棠给他擦身换药，要直视并接触他的身体，又羞又慌，打翻了水、倒多了药，后来慢