怔怔地看手里的麒麟锁。闵衍寻到她时，她把麒麟锁收入袖中，道：“你替我查一件事，容姐的小儿子十三岁那年，是病殁了，还是失踪了？还有，替我买一匹绫回来。”
闵衍先买回绫，又连夜入容府查五年前小公子失踪的事，很快便得知容成引便是殷明慎，因一向不得兄长重视，一气之下出容家入瓦肆，立誓要凭自己干一番大事业，让阿兄刮目。天亮时闵衍奔回住处，南泠已自尽。
阮棠不明白，她为什么不等等，万一殷明慎就是端儿呢？万一端儿还活着呢？
“你要替她报仇，杀殷明慎和容成济吗？”
闵衍摇摇头。他的长须不似之前乌黑了，有些花白，生命似乎都是这样，慢慢褪色，最后掉落。他说：“南泠夫人留下信，不许我报仇。端儿出现的那段时间，我从没见她那样欣喜，可是……若是有草木生……可纵是有草木生能救活她，她的心到底是死了。”
“草木生？”阮棠仔细回想，听冉虞鱼聊到颜瓒时，好像听过这个术法。
“草木生是失传已久的秘术，可依托草木回魂魄、活死人，不过得在人刚死、魂尚未被拘走时用。”他从怀里掏出麒麟锁，“阮棠，我要走了，送她回乡和云琦合葬，这是她毕生所愿。你若路过，可以来看看，我会替她守一辈子的墓。这麒麟锁是她唯一的遗物，你且留作念想吧。”
阮棠没有接：“她大概不愿再看到我的。闵叔叔，这是端儿的，你一起葬了吧，我……我有随侯珠就够了。”说着她笑起来。
闵衍微微叹气：“上次景家的事，是我对不住你。”
“各为其主罢了。”
送闵衍上车时，阮棠眼尖地抽到车里除了一具棺材，还有一个陶坛，在桑陵当地，那样子的坛是用来盛不幸早夭的婴孩尸骨的。
传闻到底不真。
送走闵衍，阮棠彻底病倒了，头昏乏力、疯狂咳嗽，尤其是不停地流鼻涕，到最后快把脑浆擤出也不见好。卫迟衣不解带地照顾着，阮棠怕把病气过给他，坚持要分床，下半夜烧得难受醒来时，却发现卫迟不知何时又跑到床上来了。她一动，卫迟便醒，一边给她拍背顺气一边道：“喝点水吧？”
阮棠咳得满脸通红，大口吸气：“你……你别理我这么近，会传染的。”
卫迟倒来水，喂她喝了，又换了毛巾给她捂额头：“再睡会吧。”她应着躺下，卫迟心疼地摸摸她发烫地脸：“睡吧。”
阮棠很快睡着，梦见闵衍在雾气里孤独地驾着马车，又梦见三座坟包，两大一小，坟旁搭了个茅草屋，屋里闵衍睁着眼沉默地坐着，风扫过及腰高的野草，像神明举着扫帚要扫净他心里的遗憾。后来，她梦见青鸟长着景惜诵的脸，从高空飞来，把她抓走了。
她吓醒过来，发现天已大亮，身上因出汗黏黏腻腻很不舒服，喊了几声卫迟没人应，便自己爬起来擦擦身子换了衣裳，动了几下觉得气力用光，许是高烧多日，把精气神都烧没了。正要回床上躺时，听见院门被人打开。
“阿绵，你瞧谁来了！”
阮棠打开房门，见卫迟手里拎着好些酒菜，笑吟吟地走来，院外有一人着水色圆领袍，肩上站着一只青绿色的大鸟。
“惜诵！”阮棠尖叫着跑出门，越过卫迟，扑到景惜诵怀里。青鸟被吓得扑腾翅膀飞落到院墙上。
“阮阮，想死我了。”景惜诵搂着她，微微皱眉，“怎么瘦了这许多？奸商你虐待我的阮阮啊？”
阮棠摇摇头，笑道：“我病了，才刚好呢。你怎么到桑陵来了？我从千里外明舍城跑回来，小青鸟估计都找不到我，我也没法给你写信……咦，李辞彦呢？”
景惜诵闻言，明显脸色一变：“他……他没空。”
这可真是怪事，李辞彦向来比景惜诵的影子还黏着她的。但卫迟知道看出景惜诵的为难，岔开了话题。三人进屋，饭菜摆了一桌，却不是郑婶店里的，全是庆丰楼的招牌，看来卫迟是下血本请客了。
饭桌上，三人一边吃一边聊，气氛还算融洽，但总是有一丝尴尬，阮棠夹在二人中间不停地找话题，还是敏感地感觉到，因之前的事，景惜诵和卫迟间龃龉已生，不过都是看在自己的面上，维持着表面和平而已，尽管卫迟端酒杯向景惜诵赔不是，景惜诵也大方地摆手表示无所谓。