伯爷院中消息本就不好打听，少不得芹春使些法子，花几个铜板买酒，把几个婆子灌醉，才略得一二。
可惜回来得晚，沈意晗已经沉沉睡去。
扑簌簌的冬雪下了整夜，窗栏都结了冰霜，待醒来外面都是洒扫的声响。
芹春絮絮叨叨正说到：“......那几个婆子醉了，才说家里人以前在老伯爷跟前牵过马......”
沈意晗抚了抚额，让她挑些要紧的说。
芹春接着道：“后头西北不太平，朝中派了老伯爷前去镇压，那场大仗说是没打好，老伯爷一去不回，伯府也险些丢了爵位。后来不知怎么府上几年没再见大爷，开始下人们都以为去了麓山书院，直到宫里承袭爵位的圣旨到，袭爵的竟然是二爷。”
宁远伯府二爷袭爵的事情，在京中并非密事，有些流言蜚语说是老伯爷去世，顾家大爷被顾家排挤出去，也被迫禅让爵位。
可沈意晗瞧着昨夜的人，何尝是他人能左右的？
芹春：“不过那婆子也说，爵位是大爷自个儿丢了的，府上似是寻了好几年的人，后来实在是寻不到，才叫二爷承袭，也是为伯爵府绵延血脉。”
寻不到？沈意晗凝眉：“寻不到？为何会寻不到？”
“有人说在大晋内寻不着，是因为人根本不在大晋，大爷为报父仇，潜去了塞外，所以才因此破敌。”芹春摇头，“他们也说不清，奴婢听着也觉得玄乎。”
再多的话，沈意晗也没有听入耳中，只有一句‘潜入塞外’在心里反复回想。
遣入塞外，因此破敌。
风沙走石的细流，篝火，帷帐，兽皮毛毡。苛察儿部族多是深眼勾鼻的长相，唯独有他，除去眉目深邃和胡茬凌乱，更有五分近似中原人。
想到这，后背透出几分冷意，沈意晗猛地抓住芹春的手。
“你看我，和三年前......有几分相像？”
和三年前几分相像？
三年前，芹春与一帮奴隶关在玉龙关胡市街的笼子里，背对日光疾驰而来的旧马车，帘子掀开，姑娘过分的瘦削薄弱，一双眼始终像裹着泪，好似天地之间，再无可依。
“大约四分相像。”
芹春如实说，又见沈意晗脸色渐渐转白，有些担忧：“您前日起便心神不宁，昨日叫奴婢去打听，今日又问东问西，到底是怎么了？”
沈意晗打昨日起心里就没安宁过，勉力平复心事。
“备些糕点，去看看姑母。”
外头忙忙碌碌的准备，芹春收拾妆梳台子上的首饰，“昨日伯爷去瞧了夫人。”
沈意晗倒不意外，姑母卧病多年暂不见伯爷有多余的心思，到底还是有些的夫妻情分。
只是和残阳一样罢，撑不住多时了。
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冬时，正月二十八，大雪压柘枝，叫岁和堂留了昨日好些客。
远处能听到堂中言笑晏晏的声音。
顾文修在朝中任银青光禄大夫，本就是个文中散官，告假两日，在家中连呆三天，和来做客的祭酒家对书画颇有造诣的陈老夫人讨教起来。
切切讨教过，顾文修心中正有涛壑万千要画出来，当即在内间书房，铺纸磨墨。
顾刘氏忍不住蹙眉，“你今日如何不去衙门？”
听见问话，顾文修忙里抽空：“母亲忘了，今日儿子休沐。”
“易行怎么不见？”
顾修文：“晨早宫中传令，将他召去了。”
他话一出，听得顾刘氏发慌着急。
都说龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞，虽然顾从怿生母是公主，可自己好歹也是鹤山刘氏的姑娘，都是一父所出，怎么一个敢丢弃爵位，又凭借白身挣出爵位，而另一个整天琴棋书画不思进取。
若不是靠着世袭之位，还不知道在翰林院哪个旮旯角落做个小编修。
碍于外头老姐妹都在，顾刘氏到底便将心里的气咽了下去，只皱紧眉咳了咳，“朝中事务万千，有见识之人何处都能胜任，你既告假两日，今日便不该懈怠。易行路途奔波半月余，也不见他接连告假？”
“唉！”顾修文大叹一口气，一点兴致提不起放不下，“母亲何必总拿兄长来压我，儿如今三十有一，又不是当年背负科举之重的小儿，何况兄长返京不过两日，此等战功，圣上本欲出城相迎，不过兄长不想张扬，又想着回来拜过顾家牌位。”
“如此，圣上才急召他去，又不是为京中大事。且我平素事务繁忙，不过是近日恰巧在家中休息，又不是无故懈怠。”
一通话说的又急又快，顾刘氏叫他念的也不知如何辩驳，一时觉得儿子言之有理，自己确实乱了阵脚，操之过急，便端起茶水喝了两口。
茶水下肚，想起另一桩要紧的事来，顾刘氏盯着顾修文半响问道：“你昨日去看李氏了？”