儒关清晨的风，干冷干冷的，车轮碾压着石板路，不规律的辚辚与齐整的哒哒在空洞的街道中回荡，却有种惊险的和谐感。
“请停车！”守城士兵喝道。
车队为首之人跳下马，“看不出我们是渠鞮的马队吗？”
对方犹豫了一下，“东西可以不验，马车上的人，需得交代清楚。”
渠鞮男子也是干脆，一下撩开车舆的帘子。
大肃士兵一觑，里面坐的是皆是身着渠鞮服侍的女子。
“这些侍女本是我族月遥夫人派来伺候苓央公主的。”渠鞮侍卫解释道，“岂料其中一大半水土不服，是以公主命我送她们回家。”
大肃士兵与身旁的弟兄耳语了几句，随即下令，“开城门！”
渠鞮车队并未耗费太过功夫，浩浩荡荡地离开了儒关城。
行至大约半个时辰后，料定再无人跟踪，为首之人方向马车中人通知道：“阮姑娘，我们七日便可到达渠鞮。”
“清楚了，劳烦墨司将。”
回复的声音清清冽冽，如风动碎玉。
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与此同时，儒关城中，隐秘的私宅、隐秘的水牢之中。
“老大，他醒了，要不要此刻便开始？”
少年一身玄衣，英气勃发的脸上挂着戏谑的笑，可爱的氛围感与他挺拔高挑的身材十分矛盾。
对方只做了几个简单的手语。
“真的？”少年顿时双眼放光，好似一头瞄准了猎物的小狼，“把他交给我，我可就不客气了！老大你放心，我保证绝不玩死他！”
说完，便一跃出房间；与之交接的，是另一俊美青年。
清秀与清丽原是形容女子的，但在他身上并不违和。即便相貌如此，气质却充满锐气和能量。他是温柔一枪，又是伤心小箭，看似绵润，实则杀伤力十足。
与少年的欢脱相比，他更注重礼节，朝屋中人行了一礼后，才恭敬地开口：“老大，今晨有一渠鞮车队出了城。”
对方疲惫地捏了捏眉心。
“老大的意思是，不去管她的事了？”青年脸色凝重起来，“可，老将军他……”
对上主子憔悴的眸光，他欲言又止，轻叹了一声，改口道：“我明白。我和他定会保护五皇子周全的。”
正说着，只听外面忽的有人喊道：“瑱王殿下，本公主向你借一天归黯用用！”
段栖椋充耳不闻，沉浸在思绪之中。
人关入了水牢，已经插翅难逃；目前来看，渠鞮小公主更为紧要。
“老大！大哥，我不……”
少年还要推脱，萧晦当即打断了他的话，“阿黯，老大说了，让你陪好苓央公主！”
*
苍风猎猎，横扫百里，青翠的山，几个转弯，便成了沉黄的戈壁。
神奇的事，越过这片荒漠，便是风吹草低见牛羊的草原了。
身为大肃子民，阮葶嫣对渠鞮人有着天然的防御之心，可几日相处下来，曾经脑海中的粗鲁残忍的印象慢慢改变。
与她同乘马车的有四名渠鞮侍女，样貌端正，不比大肃女子的温婉娇柔，而是大气爽利的。她们听到鸟叫时会快乐地大笑；遭到崎岖山路的颠簸时会抱怨；讲起自己想念的人时会惆怅伤感……
外面的渠鞮侍卫，各个身材魁梧，不苟言笑、亦不善言辞。可侍女们总是玩笑似的揭她们的短：“怎么在大肃地界儿，你们都像转了性似的，变成小娘子啦！”
眼看青年男女要吵作一团，司将墨知确便站出来“主持公道”，还客气地请阮葶嫣不要见外。
与他们同行，阮葶嫣感觉很轻松，可心头的压力却时刻未曾卸下。
她要去的可是危险的渠鞮，能否再回故乡，变数难料。
义父如今还在儒关吗？他没有落入茅西顾的陷阱，应当暂且没有性命之虞。但他定在全城搜索她的踪迹。翁煌岩将她之前的经历转告给他了吗？他又是否会相信呢？
还有……
想到那个人，阮葶嫣不禁狠狠咬着下唇。
偶然邂逅的那一瞥，那张似乎经历了几世磋磨的面孔让她夜不能寐。
她告诉自己该对他的“报应”弹冠相庆，可她，仍无法控制地揪着心头。
万分确定未来的路，但曾经的感情却无法如同趟过河的脚印一般，被冲刷得好似不曾来过。
幸好理智能胜过所有的情不自禁。痛苦便痛苦吧，比起父亲和母亲、师父和养父，这点小小的痛苦又算得了什么！
第八日的黄昏，余晖敛起时，她第一见到了渠鞮。
新月的光芒异常凛冽，把草原之上的寒夜照出了一片灰蒙蒙又戚戚然的孤独感，且，浑厚苍凉，谓为盛也。
星如溪，流光相皎洁。
与京城的夜太过不同，以至于阮