渠鞮的风比儒关还凛冽得多，但日光却灿烂得好似回春一般。
“嫣儿，你可知椋儿这名字是怎么来的吗？”
稀碎的光溢出琥珀色的瞳孔，甘寿珠的一颦一笑都拨动着阮葶嫣的心弦。
“几位皇子不是‘樟’，就是‘杨’，叫来叫去还不是不能动的木头？我的椋儿可不一样，他小时候是小雀儿，长大了就是鹰，会永远自由自在地在天上飞。”
阮葶嫣深切地点点头。
甘寿珠的笑意慢慢敛起，“嫣儿啊，我自问这辈子并不欠谁的，连我父亲也不欠，为了他的野心，我入宫为妃，足够偿还他对我的养育之恩了。我为最爱的人生下椋儿；又为先帝付出了最好的年华，我亦不欠他们的。至于破竹……”她凄然地一顿，“幼时，我救过他一次，他又救过我一次，我以为我们扯平了，但他却反过来照顾了我半辈子。你说，我是不是稍微有些欠他？”
阮葶嫣心头闷闷的，这个问题她答不上来。
“还有就是，我始终觉得对不起你爹。”甘寿珠怜惜地帮她拭掉泪水，“百里将军冒着诛九族的大罪助我逃离皇宫，可他却被我爹陷害得死无全尸……我想，这份愧疚，只能由我的儿子来弥补他的女儿了……”
她的脸色陡然变得惨白如纸，好似血液和气力猛被抽出了体外。
阮葶嫣一下接住了摇摇欲坠的她，一掌努力按压着她腹部不知何时多出的伤口，指缝被鲜血完全覆盖住，汩汩的温热让她浑身冰冷。
“不！寿妃娘娘……您……您不要……他一直在等您……您也等等他好吗？”
甘寿珠用尽最后力气，抓住她的衣襟，“求你……别告诉他……好嫣儿……求你替我……”
声音伴随着手腕的滑落而戛然而止。
空损最先冲了进来，愣怔了一下后，把大肃的主帅也请了进来。
阮葶嫣低着头，紧紧抱着甘寿珠的尸体，她不敢看段栖椋的脸，也不知该如何面对他。
“将日尧主与月遥夫人合葬在边境吧。这样渠鞮的子孙若想再踏入我中原，就势必要先踏碎他们祖先的英灵。”
丢下这句话，段栖椋头也不回地走出房间。
他紧紧攥着拳，没人能看到他手心里攥着的小像。
浮花宫曾经有十多张父皇命人为母妃画的画像，他只不过将其中最为小巧的一幅随身携带而已。
空损接过阮葶嫣怀中的人，声音低得好似正被鲜血淹没，“你去看看他吧。”
阮葶嫣迟疑了一下，慢慢站起身。
再一抬头，却看到段栖椋身边多了一个好似被阴云浸透的萧晦。
“归黯死了。”
“还有，宁靖长公主登基了。”
刹那间，阮葶嫣感到天崩地裂。她看不到段栖椋的表情，却觉得他背影看起来如同在炼狱里走过一遭似的。
她必须要跟他站在一起！她不能和他分开！
“空大侠！烦请您照顾嫣嫣！”
阮葶嫣登时感到一种无法抗拒、无法忍受的撕裂感顺着血脉造访心头。
“不！我要同你一道回京！”
段栖椋仍背对着她，狠心不转过来，“你若回去，你师父她们还有命活着吗？”
若不是空损搀扶，阮葶嫣早已瘫倒在地了。
“你真的希望我离开你？”
“我一辈子也不希望这样。所以，请你等我！”
*
被青砖马头墙夹住的冬夜，干冷、狭窄、幽深。
“踏——踏——踏——”
缓慢低沉的脚步声响起，仿若死神正在一点点靠近。
“都什么时辰了，皇伯父还没用膳？”
话虽嗔怒，但语气却充满了戏谑和森然。
园中两面燃着灯笼，内侍、宫女皆同时跪地行礼，“奴才等叩见圣上！”
其中能做主的大太监殷勤地来到新君身旁，讨好地道：“启禀圣上，自食王的晚膳即将准备就绪。”
宽大的龙袍已被改成了掐腰款式，边缘还缀着连续的金丝飞凤，英气之余多了些女儿的娇美。
但与之相对的曾经的帝王，则是另一副尊容。
在如此寒冷的季节，段栖樟竟赤-裸着上身，树枝枯槁的影子遮住了他的脸，看不清他的神色，然正在他肌肤上蠕动的几条毛虫却让人不由得胃液翻涌。
那些毛虫与男子手掌等长、大拇指那般粗度，浑身布满绒毛，黑暗中分辨不出通体是暗褐色还是紫红色，像是粘在了男人身上一般，哆哆嗦嗦地颤抖着，却结结实实地吸附着。
可且如此想，却听“啪嗒”一声，一条虫竟兀自滚到了草地上，然后一个接一个的，十来条虫也都纷纷从他的身体上掉了下来。
大太监笑着解释：“圣上您看，北疆蛭已经吸饱了血，自行脱落了。”