裴轻舟向姜遮行了个重礼，深深看了她一眼，郑重道：“公主大恩，日后必报。”
宫中人多眼杂，不宜多言。裴轻舟说完这句，便转身匆匆离开。
姜遮抿唇。
前世此后不久，萧氏举报裴父官商勾结，私放盐铁买卖权以牟取暴利。皇帝震怒，裴氏举家革职流放，萧家次子顶了裴轻舟的缺。
背后真相如何，姜遮不得而知。但总归今生有冤情终可昭雪，是过错回头有岸。
她很愿意绊萧家一脚的同时，送出个顺水人情。
入夜，空中无月无星，像蒙了张黑布似的，没有一丝光亮。
灯火亮起，一片片的红映衬着天空无边的黑，影影绰绰地照出宫殿连绵的剪影，像一头蛰伏于暗中择人而噬的凶兽。
公主居所的空气中弥漫着不安的躁动，宫女太监们面带惶惶之色，本应侍奉在公主身边的八名宫仆此时竟是一人也无。
自身前途莫测、性命难保之际，谁还顾得上侍奉废公主，唯恐避之不及倒是真的。
前世姜遮就是顶着几欲夺走人性命的高热，一天粒米未进滴水未饮，独自无眠到天明。因而无人发现，公主榻上睡着的，是几个枕头塞在被子里造出的假人。
御膳房偏殿，火灶里烧着寸长的金柴，火红里透着青色，偶尔发出噼啪轻振声。
台上的紫砂炉里煨着汤，蒸腾着微袅的水汽。年轻皇帝多思少寐，每晚批奏折时都要喝一碗汤羹安神助眠，这是多年不曾变过的习惯。
一旁看火的小太监是干老了这个差事的，经年累月下来难免懈怠。夜深人倦，他垂着头一点一点的，俨然睡得正香。
姜遮手里攥着锦囊，蛰伏在御膳房槅窗下面的墙角阴影里，两只眼睛精亮如星。
她屏息着，心跳如擂鼓，行步如猫般轻轻地潜入房中，神经紧绷着挪步从小太监面前移过，咬紧牙光尽量使自己不发出一丝声音。
姜遮的头皮簌簌发麻，身上一层又一层沁出细密的冷汗，内衫凉浸浸的紧贴在身上，激起阵阵战栗。
突然，小太监张嘴发出一声低语，直如无声处炸响一声惊雷，霹雳一样将姜遮钉在原地。
小太监闭着眼，又嘟囔几句。
姜遮这才发现，刚刚只是小太监的梦中絮语。
一番变故之后，姜遮心境竟是一片置之死地而后生的宁静，倏然心平气和起来。之后每当姜遮回想起此刻情景，她自己也不能理解当时怎么会那么从容而清醒，尤其是她正发着高热，神志模糊近乎失去知觉。
她伸手从怀中轻轻地掏出锦囊，慢条斯理地拆开来，取出一包药粉，全部倒进了皇帝的汤羹之中。
白色粉末簌簌落下，在汤面上打了个旋，转眼就溶解得无影无踪。
远处传来脚步声。
有人来了！
姜遮匆忙矮身，灵巧地躲到炉灶后面的角落里。
来人是个老宫女，进来后看到小太监睡得正酣，气的劈手照脸上赏了一个脆的。小太监一个激灵惊醒，看清来人后扑通跪下，一叠声喊着干娘饶命。
老宫女扭着他的耳朵低声训斥：“你有几个脑袋够砍？给皇上的汤羹你也敢躲懒。还不赶紧收拾收拾，给皇上端过去！”
小太监一叠声答应着，手忙脚乱将汤羹盛好，忙不迭跟上老宫女离开。
姜遮目送两人渐行渐远。
她知道，此时应该尽快回宫躺到榻上。但许是高热令她神智不清，许是身躯残留着幼童天性，许是杖毙时血肉四溅的痛苦，许是母亲至死未瞑的双目，促使姜遮做了一个大胆的决定。
她灵巧地从御膳房墙角的一个破洞里钻出去，从皇宫的草木葳蕤中窸窸窣窣蹿过，轻车熟路地七转八折，来到一棵老树下，猴子似的爬了上去，熟稔地找到两根树杈子交错出的空隙，高热使姜遮身体止不住地颤抖，眼前也一阵阵晃过白光，为了坐的更稳，她用尽全力地蜷着手指牢牢扒住树干，急促地喘息着。
这个地方她特别熟悉：也许来过百来次。姜遮目光定定地眺望远方，视野中央是的灯火通明的御书房，皇帝正在批阅奏折。
前世姜遮经常来这里的原因，自然不是出于什么孺慕之情。
整座后宫在女童看来，都是静寂且毫无生气的，像一具死去多时的庞大尸体，充满一种她所无法理解的凄凉感。而只有御书房的灯火能让人感受到心头血的火热灼烧。七岁时她并不知道，这是野心与权力所焕发的生机。
不多时，方才的小太监行至御书房门前。御前的人接过汤羹，取出一个银针搅拌试毒。半响，银针颜色丝毫未变，汤羹顺理成章的放到了皇帝案前。
万籁俱寂。姜遮耳畔聒噪的心跳声、呼吸声，血液涌动声全部风平浪静，她的视线变得无比清晰。
皇帝拿起碗，一勺又一勺，将汤羹送入口中。
烛光将皇帝的一举