东宫一众女眷，阮氏与她皆有了身孕，崔玲儿与柳昭训家世好，却未能率先承宠，薛环猜测多半与朝堂有关。
其余之人不足为惧，唯独貌美出众的傅知雪令阮氏心生恐惧。
薛环承认自己也曾嫉妒过傅知雪的容貌，同来自江南道，同饮一江水，偏偏她却少了南方女郎独有的温婉。
倘若她是殿下，她也会更漂亮惹人怜爱的。
难得有一人不作妖，薛环不忍对傅知雪下手，可阮氏手段下作，拿捏住她的三寸，以她二弟的功名威胁，若是她不听从，她们薛氏一族想要在京城出人头地太难。
夜雾浓重，烙在薛环的心头，怎么也拂不散。
五公主萧元漪贪玩受凉，夜里发起了高热，闹着要父皇，薛芙梨自责又心疼，不得已派人去乾宁殿请萧炫。
萧炫得知此事后，连夜便去了延春宫。
当值的太医早已侯在此处，萧炫到的时候，太医正开好了药方，萧炫接过药方仔细审视了一遍，药剂分量不重，少年人的量。
萧炫叮嘱孙怀恩亲自盯着人抓药煎药，孙怀恩心中有数，即刻领命而去。
床榻上，萧元漪脸色苍白，昏昏沉沉地睡着。
薛芙梨满脸泪痕，起身向萧炫行礼，“都是臣妾的错，未亲自看着元漪，令她贪玩着了风寒。”
“皇后免礼。”
萧炫示意薛芙梨起来说话，他撩起袍子落座到床沿，伸出手背贴向萧元漪的额头，烧得烫手。
春杏递来过了冷水的帕子，薛芙梨接过来递给萧炫，萧炫把帕子搁在萧元漪额头上，细细覆盖好。
薛芙梨凑近床榻，小心翼翼问道：“皇上，元漪自小爱说梦话，先前吵着要父皇，这会儿可要叫醒她？”
萧炫替萧元漪掖了掖被角，“不用折腾她，朕会留在这里陪她，皇后可去歇息。”
薛芙梨哪里敢走，传出去要被旁人笑话，更何况萧炫难得来一趟延春宫，尽管是看在萧元漪的面子上。
“臣妾不困，当娘亲的见不得孩子生病，臣妾要留下来陪着元漪。”
萧炫未再劝，腾出位置让给薛芙梨，兀自走到旁边的圈椅上坐下。
大宫女春杏有眼力见，不用薛芙梨吩咐，忙不迭给萧炫斟茶。
萧炫没碰茶盏，抬头打量了一眼角落里的烛台，“留一盏就行了，烛火太亮影响公主歇息。”
春杏领命而去。
煎药没那么快，薛芙梨强撑精神，吩咐春杏去膳房走一趟。
片刻，春杏端了托盘进来，薛芙梨亲自接了过来，把膳房熬的参汤递给萧炫，“皇上，熬夜伤神，您用点参汤吧。”
萧炫接过汤盏，饮了几口便搁置一旁。
烛火幢幢，薛芙梨悄悄瞥了一眼萧炫冷峻的眉眼，心有戚戚，诸多话语汇聚心中却无法宣之于口。
横亘在俩人之间的巨大天堑令薛芙梨心灰意冷。
她不由自主又凝望寡言的男人，有心想要聊几句，忽而眸光一顿，萧炫左侧脖颈处有一细长的伤疤，已经结痂。
薛芙梨疑窦丛生，疤痕……像是被指甲划伤的。
乾宁殿伺候的宫人清一色都是小太监，原先有过宫女，后来出了宫女爬床一事，萧炫狠狠整治过一回，后妃再也无人敢伸手染指乾宁殿当值的差事。
薛芙梨悄悄离开，去了外间。
孙怀恩侯在外间，正盯着人煎药，见到皇后出来，忙上前询问，“娘娘可是有事要吩咐老奴去办？”
薛芙梨扫了一眼四周，院子里无外人，除了远处当值的宫人，只有春桃在煎药。
她压低嗓音问，“孙公公，乾宁殿的宫人怎么伺候皇上的？皇上龙体事关社稷，岂能有失？”
孙怀恩一头雾水，抖着胆子追问，“娘娘恕罪，老奴愚笨，您指的是？”
薛芙梨抬手点了点脖颈。
孙怀恩顿悟，眼前一黑，皇后眼力真好，竟然连皇上脖颈处的指甲划痕都发现了！
晚间他看到时也紧张得不得了，奈何皇上一句没事，也不涂祛疤的膏药，他也没辙。
孙怀恩顶着薛芙梨威严的目光，忙不迭下跪请罪道：“回禀皇后，都是老奴的错，皇上日间批阅奏折操劳过度，以至于脖颈酸疼，从御花园回来后，老奴替皇上按摩，一不小心指甲划伤了皇上。”
“皇上看在老奴多年伺候的份上，不予计较，然老奴寝食难安，遂自请罚了三月月银。”
薛芙梨眸光在孙怀恩双手转了一圈，孙怀恩小拇指指甲稍长，确实做不了假。
孙怀恩是乾宁殿的老人，他的话做不了假。
薛芙梨摆手，“罢了，既然皇上都不追究，本宫也不会多事，孙公公起来吧，原也不怪你，不过孙公公回头还是得叮嘱皇上涂抹祛疤膏。”
孙怀恩悄悄松了口气，一个劲地点头，“娘娘且放