山间的清晨微冷，木屋的门被轻轻推开，带进来一阵子寒气，靠着木床打盹儿的袁鸣羽被这寒气一激，迷迷瞪瞪地睁开了眼睛。
“啪”地一声，张戈把手中的刀拍在桌子上，粗声粗气道：“饿了就自己去找食物，老子不管饭！”
袁鸣羽眼下乌青，这一晚他休息得并不好，唯一的木床上睡的是晁冬，仅剩的两床被褥给了晁冬和张戈，他只能合衣靠在床边睡了一夜。
他嗓音沙哑道：“多谢阁下收留，无需饭食，不知阁下可愿意施舍些茶水？”
“嗤，”张戈冷笑一声，“我这小破屋子没什么金贵茶水，只有河里舀来的生水，爱喝不喝！”
袁鸣羽默默起身，去水缸那边舀了碗水来。
一口清水入腹，袁鸣羽瞬时感到干涸的喉舌都被滋润了不少，他看了看一身戾气的张戈，冷不丁道：“阁下猜得不错，我与我的侍卫的确是犯下重罪，在躲避朝廷追杀。”
张戈擦刀的手顿了顿，面无表情道：“我没兴趣知道。”
“阁下正是因为对这个感兴趣，才允许我等叨扰一晚的，不是吗？”
闻言，张戈侧过脸，危险地眯起了眼，“小子，你倒是聪明……”
袁鸣羽自嘲一笑。
“既然你都知道了，不如就说说吧，让我看看你犯了什么重罪？”
“刺杀圣上，”袁鸣羽平静道：“算重罪吗？”
四下安静了一阵，张戈突然大笑起来，指了指袁鸣羽的方向，“我道是哪位好汉如此有胆识，去刺杀那狗皇帝，原来竟是你这么个毛没长齐的娃娃。”
袁鸣羽已是二十又二的年岁，实在与“娃娃”沾不上边，他知道张戈看不上他，不觉得他有什么能耐。
袁鸣羽若有所思地看着张戈微翘的嘴角，突然道：“阁下又是犯了什么罪呢？”
张戈几不可察地怔了怔，刀光一闪，映照出他锋利的下颌。
屋里的气氛陡然变得紧张起来。
正当袁鸣羽觉察到危险，悄悄摸上身后的剑鞘时，张戈突然轻笑一声，道：“我一山野村夫，可不比你们这种大人物有想法有谋略，能犯哪门子罪呢……”
“阁下自谦了，光是包庇收留朝廷重犯这一罪名就足够让寻常人退避三舍，阁下的胆量，岂是寻常人可比？”
几番言语试探让张戈不耐烦起来，啐了一口，“你这小崽子究竟想干什么？”
袁鸣羽直了直身子，坚定地开口：“阁下可愿助在下前往青州救出在下的父君和娘亲？”
袁鸣羽昨夜想了一夜，他的腿伤不轻，晁冬更是重伤不醒，要想平安抵达青州，势必要有人相助。
张戈冷笑一声，“平白背上谋逆的罪名，我为何要帮你？”
袁鸣羽平静道：“怀四方之志者，必不甘让长弓蒙尘。张兄身处荒野，我亦飘零，今日我若得张兄相助，他日重振旗鼓，再合余烬，定会助张兄挽长弓于黄沙赤血之间。”
四下寂静，山风吹过，只余破败的木门发出不堪重负的吱呀声。
不知过了多久，就在袁鸣羽垂下眼眸，以为不会得到答复的时候，一直沉默的壮汉沉沉呼出口气，哑声开口。
“洪定十四年，数次平南诏夷族之乱，长年驻守南疆的南广王林书骁身陨，旧部也随之慢慢被瓦解。南广王是先帝最看重的皇子，只因南广王忧心天下，储君之位才久久空缺，得此噩耗，洪定帝痛心疾首，忧思甚重，不过一年便溘然长逝……嫡长子就是如今这位高不成低不就的嘉祥帝。”
袁鸣羽愣了愣，不知何意。
张戈缓缓取下那把长弓，轻轻擦拭上面的细尘，眼中泛起怀念之意。
“我是……”张戈嘴唇轻颤，“我是南广王的旧部，副将张戈……”
袁鸣羽大惊，这位南广王除却出身显贵，更可称得上是赫赫有名的大将，定国安邦，深得民心，在他尚年幼之时便威名远扬。
“那你为何会沦落于乡野？”
张戈看了他一眼，静了一瞬，忽地笑了笑：“你真的很像他。”
“谁？”
“南广王。”
袁鸣羽怔了怔，不明白张戈的话。
张戈轻声道：“一位战神皇子，他享尽了多少爱戴，必然也会引来多少嫉恨，不然我们这些旧部，也不会在南广王逝去不到一年就被蚕食殆尽，尤其如我这般，曾站在南广王身侧的心腹，更是不会再被委以重任，我忍受不了那些贪生怕死的平庸之辈对我呼来喝去，又无力改变南夷蠢蠢欲动的局势，便只能请辞归隐。”
张戈走到袁鸣羽身前，深吸一口气，定定看着他，“小子，我听过你的名号，名震天下的镇北大将军，但你比起南广王，还差得太远。”
袁鸣羽闻言不由得心中惭愧，脸上更是有些挂不住，论功绩、论境遇，他都无法与曾经的南广王相比。
原本他以