严寒未退，公主府的庭院却已春意满盈，金黄色的木樨花点缀着绿叶。
迎春宴宾客满堂，大多冲的是长公主的声望。平阳公主陈玥是先皇长女，为人谦逊大方，刚柔并济，温润良善，时常在城内施粥济民，深得民心，顺德帝见了也会礼让三分。
秦婉儿他们刚到公主府，平阳公主就迎了上来：“王叔，别来无恙啊！陆公子今日也来了？倒是稀客。”
平阳公主的目光停在秦婉儿身上，微笑道：“想必这位就是王妃殿下了。妹妹头一回来，一会儿我让人带你四处转转。” 言辞得体，面面俱到，让人挑不出错。
秦婉儿点头称谢后，目光落在了平阳公主身侧的男子身上。男子高挺的鼻梁，深蓝色的眼眸，嘴角带着浅浅的笑，英气挺拔，却瘦得有些病态，风一吹就要倒了似的。
“对了，想来妹妹还不曾见过，这位是我夫君穆羽萧。”
秦婉儿觉得平阳公主看驸马的表情微妙的耐人寻味，她读不太懂，但她认定那里面是有情的。
婢女领着几人往屋内走去时，一个淡紫色衣裙的少女走过来，正与身边另一位红衣小姐有说有笑，看到秦婉儿时扬起手臂，招呼道：“婉儿姐姐！”
居然是何夕兮。何家并非京城世家，她能来公主宴会，想来也是沾了秦相的光。何夕兮年纪不大，对这种社交场合却是应对自如，头一回来京城就搭上这些世家小姐，秦婉儿着实佩服。
秦婉儿还在思考何夕兮身边的红衣少女是谁，对方却先开了口：“哟，这不是扫把星秦三小姐吗？这么多年，我还以为你赖在山上不敢下来了呢。”
秦婉儿幡然醒悟，原来是甄瑶。听说甄瑶想嫁给晋王，却被她这个扫把星捷足先登了，在这儿阴阳怪气呢。陆让本想说话，却被陈熠拉住了，既然叫的是秦三小姐，就是与王府无关，是她们二人自己的事，外人不便插嘴。
秦婉儿笑笑，并未把她放在眼里：“这么多年了，甄小姐还能记得我，是我的荣幸。”
甄瑶还想再说什么，但大概是陈熠的目光有所震慑，甄瑶没再出言嘲讽。何夕兮见状虽不明觉厉，却也知道打圆场，拉着甄瑶先走一步了。
陈熠和陆让都站着没动，秦婉儿也懒得与她们纠缠，倒是被一旁枯树下立着的身材高挑的白衣人吸引了目光。她转头问身后两人：“那是谁？”
陆让在她耳边答道：“今科状元，三元榜首，沈淮之。”
陈熠道：“咱们去打个招呼吧。” 说罢向领路的婢女摆摆手，朝枯树走去。
秦婉儿没有立刻跟上，而是侧耳听身后一些人说话。
“这是那个连中三元的侯府庶子吧？”
“是吗？小爷我宴饮无数，以往从来没见过他啊？怕不是个书呆子吧。”
“那他今日来干嘛，他爹头七刚过，他在这春风得意，不像话啊！”
“近几日就要给举人赐官了，我看他就是来公主府攀关系的吧！”
秦婉儿心道，人怕出名猪怕壮，风流之余难免遭人诋毁，状元郎也不例外。
秦婉儿走近时，穆羽萧不知何时来了，只听他道：“这是去年从东南边移植过来的樱花树，去年春天开了一回，今年本该花期已至，却再未抽芽。殿下费了大力气弄来的，也不舍得砍了，就这么放着。”
陆让道：“莫非公主殿下是觉得能有所转机？”
穆羽萧轻摇了摇头：“也许吧，但我觉着难。移栽并非易事，若水土不服，根茎一断，再难存活。”
沈淮之轻抚折扇，仰首望着枯枝，道：“寒冰不能断流水，枯木也会再逢春。私以为，若悉心栽培，辅以养料，未尝不能朽木逢春。虽说一方水土养一方人，但南橘北枳，南方的橘子只要愿意做出改变，在北方化为枳，亦能有所生机。”
秦婉儿听懂了。他们说的，是驸马如今的处境。传言说驸马病弱，也许没几年好活的了，今日一见，大概是真的。但此人是维系两国和平的纽带，他若死了，双方难免一战。如今西北布防图被盗，身处京城又流着西域王族之血的穆羽萧是首要嫌疑人，身份十分尴尬。沈淮之此言不仅在劝他好好调养身体，还是在试探他，是否仍忠于旧国。
穆羽萧笑了笑：“按淮之兄所言，就算有了生机，橘已成枳，丢了根，怎能再称为橘？”
沈淮之挑眉，凤眼透出了然的神色。“不用着急下定论。橘与枳本为同一物种，二者并无冲突，橘融于枳，或枳化为橘，本质是一样的。”
陈熠双手交叉在胸前，看了看沈淮之，又看了看穆羽萧，笑道：“能不能好好说话？听你们在这打哑谜，怪累的。”
穆羽萧回首大笑：“哈哈，劳王爷在这儿听我等废话了。一会儿在溪边设曲水流觞宴，各位不如先入座，吃些东西。”
溪边已经聚集了一群人，大都是官家女眷，从远处能看见她们围着某个女子站成了一个环形，好像所有人都想和那个