郭老爹当即同孙立带着青白条石去了顺天府衙。不到午时就带回了供石文契与五两定金。
钱禾看那文契上写的时限是十日，不觉蹙眉：“这也太赶了。”
“东家勿忧。我跟老爹盘算过，咱们十二人都过去，再从赵家湾请些帮手，顶多八日就能交货。”孙立道，“搬运条石，靠的是气力，咱有的就是这个。”
商队里的众人，除了郭老爹，皆是青壮之年，在脚行摔打磨炼出一身结实筋骨，每次搬卸货品，一扛就是二百斤。
郭老爹顺着孙立的话，道：“只是这样，还得扣除人工钱，东家，这之前没跟您提，多出来……”
“都算我的。”
说完，钱禾抬目扫视众人，目光澄澈。
“这次出工，三餐都要见荤，不准省钱。”
“务必小心，宁肯慢，不许伤。”
“明白。”
*
打发商队离开，钱禾乘马车赶往弘文馆。
京城距离河州三千里，一路过去，正好行商，她准备采买些货品，沿路兜售。
只是十里不同风，这货品须得应时应用才好。钱禾想到了风物志，按图索骥，大差不差。
谁知伙计说河州风物志尚无，原因也很简单，苦寒之地，文人墨客甚少光顾，自然就无图记。
“那舆图呢？”钱禾压下失望，又问。
“这个有。”
伙计说着，去书架上拿了个竹筒，打开，倒出一卷图页，放在柜台上，请钱禾过目。
钱禾刚要看，身后响起个笑声：“最新的邸报，借我看看。”
伙计亦笑：“孔秀才，这都多少回啦？邸报三文一份，我们是花钱请人抄录的，你这只看……”
“下次，下次我买，还不成么，快点吧。”随着这话，一个身影落在钱禾身侧。
她不露声色地向侧旁移动，虽然今日她特意穿了男装，可面对陌生男子，依旧是戒之又戒。
谁知那孔秀才却是个自来熟，他看了眼钱禾面前的河州舆图，立刻开口道：“河州好地方，牛杂割香，油馃子脆，发子面肠鲜。”
说着，咂咂嘴，吞下口涎，又道：“姑娘，你要去啊？”
闻言钱禾一惊，这人倒是眼毒，却不懂看破不说破的道理，讨厌。
孔秀才没听见她的腹诽，继续道：“我劝姑娘不要去。千里迢迢，又不太平，羊入虎口，悔之晚矣。哈！”说完接过伙计拿来的邸报，快快翻看起来。
钱禾更气，什么不太平，有睿哥哥驻守，贼人岂敢乱来。
她想着，脱口道：“有河州卫将士在，鞑虏乱贼翻不了天！”
“啊？”孔秀才翻页的手一顿，扭头看向钱禾，对方正怒气冲冲地望着他。
“啊什么！河州卫那么多人，还有……”
“姑娘没去过河州吧！那里多山贼，官兵根本剿杀不完，只得招抚。至于鞑兵，倒不要紧，边墙高筑，有马总兵坐镇，他们根本不敢来。”
闻言钱禾一怔，似乎哪里不对，她刚要说什么，就见伙计催孔秀才快看，孔秀才应着，说要找个消息，很重要的消息。
“再重要的消息，跟您也无关哪。”伙计揶揄一声，问钱禾那河州舆图要不要包起来。
钱禾点头。
“七文。”伙计把扎着红线的舆图卷递给钱禾。
“哈哈，是真的！”孔秀才忽地大笑起来，本就不大的眼睛顿时挤成两道长缝，红鼻头乱耸，薄唇下一排尖齿。
“池状元真去工部观政了！”
此言一出，近旁几个客人齐齐惊声：“什么？！”
“你们自己看！昨日的恩典，一点错不了。”孔秀才把邸报丢给众人，连连摇头，“状元不入翰林，去工部，算是没盼头喽！你说，这书还读个什么劲呢，啊！”
一个客人道：“池状元庆幸吧，他敢拒公主招亲，伤皇家体面，能有命就不错，加冠进爵就别想了。”
“有志男儿谁愿做个清闲驸马！建功立业，光宗耀祖，封妻庇子，才是正道。要我说，池状元就是长得俊了些，红颜薄命，俊男也命蹇呀。”
“谁知道呢，圣上既然留他，这往后……”
议论声中，钱禾忽地记起什么，让伙计把最近两月的邸报都拿给她，一并付了钱，转身离开。
*
一上马车，钱禾迫不及待地翻看邸报上的兵部消息，都是些任命调动的布闻，并无克敌报捷的喜讯，至于河州更是一字未提。
钱禾拧紧了双手，脸色渐白。
“阿禾，军报又至，就此搁笔，不及叙言，容后细说。”
“他在北疆如何，你更不知道！”
“你该知道王婶的脾气，就算你和离，她也未肯让你入门。”
七言八语在脑海中叫嚣，震