檐角滴雨。
青桃把焯过水的笋片摆在大白瓷盘里。
罗姨倒了碟酱油，递给她，笑道：“夫人的胃口越来越好啦。”
“心情也好呢。”
“敢情是有喜事？”
闻言，青桃拿竹筷的手一顿。小姐的喜事，自然是与池状元和离，嫁给王参将。
可这是小姐的秘密，她个婢子，不能对外人讲。于是她含糊道：“都是这场好雨，等天晴，踏青游玩，多好！”
“夫人喜欢踏青啊。”罗姨笑得更灿，“那过几日，官人回来，让他陪夫人同去。”
这话青桃可不敢接，她只是笑笑，端起木托盘，出厨房，进了东侧厢房。
房中榻上，钱禾正在瞧看河州舆图。她一手支腮，一手点在图中“杀马关”三字上，眸光炯炯，若有所思。身上裹条薄衾，杏粉衫领若隐若现，一头乌发，梳成云髻。
青桃一连喊了她两声，她都没有抬头。
这是以前从未有过的。自从那日落雨，她衣衫尽湿地回来，人就有些奇怪，话少，性子也缓，时不时地走神，但眉梢唇角全是欢喜，饭量也增。
青桃试探地问过，得到的只是一个“慎言”的眼神。
青桃放下托盘，去开窗扇，多日未见的日光正挤开云角，奋力昭示自己的灿烂。两只燕子一前一后，飞过石榴树头。
“今儿是何日？”钱禾的声音突然响起。
青桃回头，见钱禾正望着桌案上的笋盘，便走过去，替她端到面前，这才笑道：“二十七，庚申日。再有五日就是二小姐的生辰。”
“对呀，你不说我差点忘了。”钱禾点点榻桌，“一套粉盒，一对金镯，外加两匹绸缎，还要四宝楼的什锦盒子，你直接送去周家。”
说完拿起笋片，蘸上酱油，放进嘴里。
“好脆！”咔声迸出唇角，钱禾忍不住赞道。
“罗姨教的法子。”
“嗯。”钱禾微一点头，“准备酒席，老规矩。”
商队每成一单生意，都会设宴庆祝。这是给孙立他们从赵家湾归来准备的。
“好的。”青桃应着，想了想，问道：“小姐，那粉盒要不要配香粉啊？”
“香粉啊，那就配吧。”钱禾忽地笑起来，“又要给陶香居送银子，真是的。”
话虽这么说，她却立刻决定自己去挑香粉。
*
日光大耀，钱禾走出房门，不觉眯起眼睛。雨水洗过的天空，蓝得透亮，她唇角的笑意更深。
罗姨在廊下洗米，见她走过，起身见礼。
钱禾微微颔首，带着青桃出垂花门，往大门外走去。
孙甘已驾好了马车。
看见钱禾，那枣红马打个响鼻，轻轻甩起尾巴。
“少来，豆料够多了，不能再加。”钱禾说着，拍了拍马脸，就要登车。
这时，一个怯生生的声音响起：“敢问是池夫人？”
主仆三人均是一愣，齐齐抬头，见斜对面木槿花旁，立着个头包帕子的妇人，一身灰衣，逆着光，看不清眉眼。
孙甘拿着马鞭，上前一步，道：“谁？”
“我是来寻池官人的，请他做主。”
闻言，钱禾立即想起了紫蝶巷木门前的红灯笼。她瞥了那个灰色身影一眼，好的很，敢找上门来，倒省了自己的麻烦。
“我说的都是真的，不骗人，我也是没法子……”妇人抹着眼睛，说不下去。
青桃拉拉钱禾的袖子，低声道：“小姐，您上车，让孙甘把人赶走，这人连话都说不明白，别是个傻子。”
“不，她可是个聪明人，要紧得很，让她过来。”
那妇人颤颤抖抖地走到马车前。
“到底怎么回事，先别哭。”钱禾抿抿鬓角，“你抬起头来，慢慢说。”
闻言，妇人直起脖子，望向钱禾。
四目相对，双双愣住。
“隋巧娘！”
“钱小姐！”
隋巧娘绣的一手好活计，放在陶珊家的绸缎铺里代售，钱禾身上的梅花香囊就出自她手。
钱禾听陶珊说过，她是池家妇，但丈夫亡故，同着婆婆过活，甚是艰难。
谁知，居然是这个池家。
钱禾眨了眨眼睛，只觉太阳穴突突地跳。
隋巧娘泪水涟涟，湿透绣帕。
钱禾顿时更加心疼她，把人带进倒座，让青桃上茶。
“池夫人，您别客气，我个寡妇，本不该登门的。”隋巧娘搓着手，站在门前。
“坐呀。”钱禾指了指方桌对面的椅子，“你不坐，我就走了，你在这儿等着吧。”说着，作势起身。
“别别，我坐，我坐。”
“这才是。还有，别喊我什么夫人