京城里的寒风作妖了几天，到腊八这日终于消停了，天色仍然昏暗，云层乌黑厚重，浓浓聚在一起，似要下雪了。
因是年前小节，朝中各部司安排官员只值半日，到了午时，便统统放归家。
宫里设宴，肃王下了值，回府换了身衣裳，就先去了东宫。
刚要迈进东宫的东暖阁，忽而听闻里面传来一阵清脆悦耳的笑声。
肃王略有迟疑，要将那已迈进去的脚收回来，却忽的被一把豆子洒在了身上。
细细小小的赤豆顺着肃王鸦青色暗纹团花锦袍滚落在脚边，散得到处都是。
“哈哈哈，太子哥哥你看，连三哥哥也没躲过我的赤豆打鬼①。”说话的姑娘眉眼如画，笑起来两只梨涡嵌入粉腮，甚是俏皮可爱，正是太子同母胞妹，九公主平宁。
肃王见是她，脸色不由温软了些许，抬脚迈进屋子。
太子笑道：“也就你有这种闲心思做这些小孩子家家的玩意儿。”
“太子哥哥，你这么能说赤豆打鬼是小孩子家家的游戏。我今早还被皇祖母撒了一身呢。我听说民间就是这样将赤豆撒在人身上可驱邪除病的，你们是我亲哥哥我才撒的，旁人我还懒得管。”平宁噘嘴不服气，冷哼一声，背过身去。
太子用手指轻点一下她的鼻子，眼中满是宠溺道：“是是是，孤错了。其实撒在身上哪里比得上吃进肚子里。今晚你多吃几碗腊八粥，保你明年身康体健，好运连连，找到一位好驸马。”
“太子哥哥，你就欺负我，你就欺负我！”羞红脸的平宁从衣兜里抓出一把赤豆，一把朝太子撒去。
“三哥哥不帮我，也是欺负我。”平宁又抓了一把赤豆撒到肃王身上。
豆子兜头兜脸袭来，细细麻麻落在脸上，不痛，但是多少有些不舒服。
肃王无奈摇头，避开太子躲在墙边。
太子平时在外人面前甚是在意言行举止，总是一派老成稳重的模样，只因自己胞妹可爱可亲，才与她玩闹一下。
肃王并未参战，却也被连累其中，连衣领缝隙间都夹杂了几颗赤豆。
待平宁的豆子撒完了，这场“赤豆打鬼”大战这才肯作罢。
太子吩咐侍从将平宁撒的豆子捡起来，清洗干净熬成腊八粥分给宫中众人。
眼看宫宴时间临近，中宫派人来催，三人便一起从东宫出发前往宴会之处。
腊八宫宴原是皇上家宴，往年只有帝后、嫔妃和皇子公主参加，这次一并请了乌塔皇室。
开宴前，皇后就先把平宁叫到身边，嘱咐她今天哪里都不许去，只能呆在她身边。
平宁撅起小嘴有些不乐意：“母后，连如厕都不行？”
皇后道：“你要是如厕，我就直接派人送你回宫，不许再折返回来。”
平宁不解，“为何？”
“不为何，你今晚听本宫话就是了。”
“那我少喝汤水不如厕了，听说乌塔王子今晚也带了舞姬来，儿臣要好好欣赏呢。”
皇后见她还是一团孩子气，也不知是该高兴还是该忧心。
临出门前，皇后见平宁发髻上的那只瑞珠海棠花步摇亮得扎眼，伸手将它取下。
“母后，你干嘛！”平宁睁大眼睛，不明白母后已是满头珠翠，为何还要抢她的步摇。
“你这只步摇与你身上的衣裳不相衬，先不戴了，明儿母后给你再寻一只好的。”皇后没好气地将她步摇收好。
“我身上这衣服已经够素的了，再没有这只步摇，那跟街边乞丐有何不同，我肯定会比平康比下去的。”
“比下去便比下去，你服饰衣裳搭配不伦不类，更不成体统。”
“我哪有——”
皇后不由分说，拽着平宁就走。
众人入宴后，皇后往皇上另外一边看去，果然见八公主平康也坐在唐贵妃身边，唐贵妃将她看得死死的。
皇后在心中啧了一下。
本宫就说嘛，今日场上怎么来了这么多郡主县主呢，连着几个久不露面的老皇叔也都来了。
平宁也往平康那边瞄去，眼瞅着平康身上也并无出众华翠珠宝，这才渐渐气平，乖乖坐在母亲身旁。
宫宴开始，乌塔王子遥祝皇上康健，皇上亦再次对乌塔王子表示欢迎，双方客套完毕，便是歌舞轮番登场了。
大梁的歌舞端庄大气，彰显□□大国风采。
大梁歌舞之后，便是乌塔国的歌舞。
乌塔王子带来的西域舞姬果然名不虚传，身子曼妙柔软，舞姿动人。
轻纱曼舞，旋转跳跃间，舞姬们仿佛将寒冬驱走，只留下一片火热。
中原大梁贵胄在宫里何曾见过如此火热的舞姬，其中有几个姿色容貌绝美的纷纷游走在皇上太子和诸位亲王之间。
皇上和太子尚能维持端庄体面，肃